據美國太空網報道，水星是太陽系中最小且離太陽最近的行星，但也是人們瞭解最少的行星。相對火星和土星來說，有關水星的科學研究相對較少。目前有關它的很多問題仍然是待解之謎，但「信使」號飛船將揭開水星的神秘面紗。此飛船最近飛越水星時發送回來1200多張水星的清晰圖像，它還將在2008年10月和2009年9月再次飛越水星，最終於2011年完全進入水星軌道飛行，屆時將發回更多的水星照片。以下美國太空網披露的最新的10大水星謎團：

10、水星金屬核心為何如此厚重

水星如此厚重，科學家認為其沉重的鐵心佔其總質量的三分之二，且其核心的質量比是地球、金星和火星核心質量比的2倍多。科學家還知道是什麼原因導致了這種難以置信的高濃度核心，但他們表示這可能始於因碰撞而導致外層質量更多地被撞擊脫落了。研究人員希望信使號飛船的地質學測量能解開水星的形成之謎，並希望獲知它是怎樣變得如此厚重的。

9、水星為何有大氣

水星如此小，科學家一直假想它沒有大氣。但水手10號探測器驚訝地發現它周圍具有令人難以置信的稀薄大氣，且非常不穩定，經常從這顆行星的微弱重力的束縛中逃逸出去，但氫和氦又源源不斷地被補充進來。現在科學家還不清楚水星的大氣從哪裡獲得源源不斷的補充。研究人員懷疑，水星大氣中的氫和氦正是借助太陽風被不斷地帶到這裡。信使號飛船將對這顆行星的大氣進行近距離觀測，以查明水星大氣是如何產生的。

8、冰隱藏在水星表面？

據地面雷達顯示，水星黑暗的隕石坑深處可能有冰。信使號飛船的水星大氣和表面成分分光計（MASCS）已經測量了水星表面反射光的不同顏色，以幫助科學家瞭解其土壤的組成成分是什麼，水星上是否存在冰。此紅色和藍色線代表水星表面上2種不同的地點，它們的差別揭示不同地點的土壤具有不同的礦物質。

7、水星尾巴是如何形成的

科學家不知道是什麼製造和形成了水星表面明亮的粒子尾巴。他們認為是太陽風和水星磁場交互作用導致的。信使號飛船將精細測量來自此尾巴中鈉和氫的反射光，以更好地瞭解它們。此圖像表明水星後留下了強大的氫尾巴。

6、水星狂暴的歷史

此痘瘡般的水星表面反映了月球的「傷痕」。水星經常不斷地被太空岩石撞擊，留下了滿目瘡痍的彈坑。但水星和月球的彈坑各不相同，其一是水星上的一些彈坑比月球上同等大的彈坑要淺，這表明水星上的一些彈坑是第二次形成的，是一些材料從第一彈坑中轉移出來，在附近形成了第二彈坑。信使號飛船的進一步探測將揭示此情況是不是遍及整個水星表面。

5、水星背面什麼樣？

美國宇航局的水手10號探測器探測水星時僅拍攝到水星不到45％的表面圖像。但信使號飛船已經探測到另外30%的水星表面。通過結合不同顏色過濾器的圖像，信使號飛船製造了這張水星背面的圖像。科學家研究其微妙的顏色變化，以探測其表面物質的變化情況。

4、水星有火山嗎？

水星表面上的平原似乎是火山熔岩噴射在其粗糙的表面後乾燥形成的。而且許多彈坑似乎也充滿這種物質。這裡有強大的線索表明水星曾經爆發過火山，但科學家現在沒有看到這一活動正在水星上進行。在此圖像的右下角，一個彈坑裡還有一個彈坑充滿平滑的平原物質，科學家認為這可能源於火山爆發。

3、水星的體積在縮小嗎？

隨著水星內核凍結，科學家猜測這顆行星可能正在收縮。水星表面似乎有從內部延伸出來的無數褶皺，導致出現一條1英里高、數百英里長的巨大懸崖。此圖像右邊顯示一條懸崖垂直延伸數百英里。

2、水星的磁層

地球有磁層，那水星就該有磁層。研究人員不知道此旋轉緩慢的小行星為何周圍也有磁場，但信使號飛船飛越水星磁層時的測量表明水星的磁場有二極，像地球磁場一樣。

1、 水星上「蜘蛛」橫行

美國信使號飛船發回的一張水星表面照片讓不少天文學家大吃一驚：水星上存在一種特殊的「蜘蛛」地形，此前從未在太陽系行星照片上出現過。科學家不能解釋它是如何形成的，但猜測可能與地下火山活動有關，也可能是流量撞擊導致的。