據國外媒體報道，無論是誰，如果認為地下世界乃一個讓人恐懼的所在，那這個人一定從未造訪過一些令人驚異的地下洞穴。這些隱藏在地下的大自然奇跡最短也要歷時數千年才能形成，有些則需要數百萬年之久。對於那些始終認為地上世界才是天堂的人來說，他們不妨親自到這些洞穴走一走，看一看，感受它們異乎尋常的美麗與神奇。

　　1.美國肯塔基州猛犸洞

 

 
美國肯塔基州猛犸洞

　　位於美國肯塔基州的猛犸洞是世界上年代最為古老同時也最為著名的洞穴群之一。猛犸洞地下通道全長365英里(約合587公里)，是世界上最長的洞穴系統。1941年夏季，這個大名鼎鼎的地下洞穴成為一家國家公園。

　　18世紀晚期，前往美洲定居的人發現了猛犸洞，但早在數千年前，當地土著部落就已經知道這個洞穴的存在。猛犸洞擁有一系列不容遊人錯過的亮點，其中包括被稱之為「雪松池」的一個巨型灰巖坑、大巷道、冰凍的尼亞加拉河以及大塊頭免進的「胖子的痛苦」

　　2.法國拉斯科巖洞

 

 
法國拉斯科巖洞

　　拉斯科巖洞位於法國西南部的多爾多涅省，其最大亮點當屬在洞內發現的一些華美而宏偉的史前壁畫。這些壁畫採用天然顏料繪製而成，年代距今已有大約1.6萬年。洞內的數百幅壁畫描繪了生存在冰河時代的一些動物，它們是在這一地區定居的早期人類的食物來源。

　　拉斯科巖洞內面積最大的壁畫位於壯觀的「公牛大廳」之上，長度高達17英尺(約合5米)。借助於互聯網，我們能夠欣賞到這些栩栩如生的壁畫，走進早已遠去的舊石器時代動物王國，但不幸的是，我們也只能依靠這種方式「遊歷」拉斯科巖洞。由於具有破壞性的菌類攻擊壁畫，這個壯觀的洞穴已經成為一個遊客免進的所在，即使研究人員也不能入內。如果轉移這些壁畫，其所造成的破壞是顯而易見的，我們無法利用當前的技術手段對其進行修復。

　　3.美國芝加哥加洛斯鹽洞

 

 
美國芝加哥加洛斯鹽洞

　　加洛斯鹽洞位於美國芝加哥珀塔吉公園Jolly Inn Banquets(一家旅館)地下深處，眾多綵燈將這裡裝點成一個奇妙的地下世界。在鹽洞午睡的養生功效一度是東歐的秘密，但時至今日，前往芝加哥郊外的人享受這種養生之道帶來的種種益處已不是什麼新鮮事。

　　走進加洛斯鹽洞之後，遊客們可以舒舒服服地在草坪躺椅上休息，欣賞周圍的鹽鐘乳石，呼吸鹽已飽和的空氣，聆聽在海濱錄製的美妙自然之聲，所有這一切足以讓你的靈魂獲得最大程度的撫慰。

　　由於天然鹽具有一定的治療功效，所謂的「鹽療」正成為很多人推崇的對象。加洛斯鹽洞業主伊瓦·切瓦拉表示，究竟是鹽本身還是內部所含的碘化物讓洞內空氣變得清新，恐怕沒有幾個人知道答案。

　　4.美國新墨西哥州卡爾斯巴德洞

 

 
美國新墨西哥州卡爾斯巴德洞

　　卡爾斯巴德洞位於美國新墨西哥州，可能是世界上最為壯觀的「典型」天然洞穴。這個洞穴於19世紀90年代晚期被吉姆·懷特意外發現，洞內的最大亮點當屬「大屋」，它是世界上第二大洞室。

　　「大屋」是一個巨大的天然石灰石洞室，長度達到近4000英尺(約合1219米)，寬度達到625英尺(約合190.5米)，高度則達到350英尺(約合107米)。與很多石灰石洞穴有所不同的是，卡爾斯巴德洞並不是地下溪流或者溫和的石碳酸造就，而是由強烈的硫磺酸形成，其根源就在於靠近石油和天然氣沉積物。

　　發現卡爾斯巴德洞之時，年輕的當地牛仔懷特正騎在馬背上，距離洞穴尚有一段距離。當時，他看到一大群蝙蝠像火山噴發般從洞穴入口處飛出。卡爾斯巴德洞頂部棲息著大量蝙蝠，數量估計可達到數百萬隻。

　　5.南極洲冰洞

 

 
南極洲冰洞

　　埃裡伯斯火山是南極洲溫度最高的地區。當高溫遭遇冰冷，奇怪的事情發生了。埃裡伯斯火山的蒸汽加熱作用造就了高聳的冰結構噴氣孔以及規模龐大的冰洞。所謂的埃裡伯斯冰舌是指一條外形奇特的冰河，從火山側腹處流向冰冷的羅斯海。海浪與海冰的相互作用最終形成了絕美而壯觀的冰洞，但它們的存在只是暫時的。

　6.美國亞利桑那州卡特切納洞

 

 
美國亞利桑那州卡特切納洞

　　卡特切納洞位於美國亞利桑那州本森周圍沙漠地下，長度超過2英里(約合3公里)。這個神秘洞穴曾藏身地下近20萬年不被人知，直到1974年的一天才最終呈現在人類面前。蘭迪·塔夫特斯和加裡·特納是第一個在洞內留下足跡的人。

　　1999年，卡特切納洞搖身一變，成為著名的旅遊勝地——卡特切納洞州公園。但由於本身非常脆弱，它的存在一直是一個秘密，只有少數監護人員才有權置身其中，保護內部華美而精緻的結構。

　　圖中的細長結構被稱之為「蘇打水吸管」，由不斷從頂部滴落的中空管構成。每一滴在末端沉積極少量礦物質而後落到地面。由於每100年只增長0.1英吋(約合2.5毫米)，洞內最長的「蘇打水吸管」也不過稍高於21英尺(約合6米)。通過一番計算，你很容易得出這樣一種結論，卡特切納洞內的「蘇打水吸管」已經在不被干擾情況下生長了數十萬年之久。

　　7.澳洲袋獅洞

 

 
澳洲袋獅洞

　　2002年，來自西澳洲博物館的一支科考隊踏上征程，研究在本國可怕沙漠荒地——納拉伯平原一些洞穴內發現的大型動物屍骨。在數十隻已滅絕的澳洲巨型動物(生活在50萬年前)的屍骨中，科考隊發現了第一具完整的袋獅骨架。

　　探索位於澳洲沙漠的洞穴時，你必須時時防範可能突然出現的可怕捕食者袋獅。如果對「可能發生的最糟糕的事情」進行評比，遭遇袋獅注定會躋身榜單之列並獲得較高排名。

　　8.墨西哥燕子洞

 

 
墨西哥燕子洞

　　燕子洞位於墨西哥中部，深度高達1200英尺(約合366米)，足以吞噬帝國大廈。這個洞穴外形呈錐狀，上窄下寬，是上世紀60年代被人們發現的。在一段名為「必看」由大衛·艾登堡解說的視訊中，我們可以看到世界上一些最瘋狂的定點跳傘愛好者縱身跳入燕子洞。試問讀者，你們也會上演這種瘋狂的行為嗎？

　　9.美國肯塔基州鑽石洞

 

 
美國肯塔基州鑽石洞

　　鑽石洞位於美國肯塔基州，其最吸引遊人的所在便是方解石垂懸結構。因其外觀酷似燻肉，人們形象地將它們稱之為「洞穴燻肉」。燻肉是豬肉食品家族中最萬能同時也最美味的成員之一，採用這個名字似乎有向燻肉表達敬意的意思。

　　在描述洞內的層狀流石時，「洞穴燻肉」顯然是另一個更為恰當而形象的選擇。層狀流石由水傳播的礦物質沿著一條重複路線不斷沉積而成。表面降雨量變化、礦物質含量平衡以及其它水文學和洞穴現象都能影響流石上方水的移動速度以及礦物質含量，最終造就了讓人聯想到燻肉的層狀結構。

　　我們不妨想像一下，在幾天不吃不喝後掉進一個洞裡，而後發現懸在頭頂上的這些「燻肉」，你是否會胃口大開呢？燻肉狀結構是在美國肯塔基州的鑽石洞發現的。置身「新發現通道」之上，遊人的想像力和食慾遭受這些方解石垂懸結構的挑戰。

　　10.墨西哥水晶洞

 

 
墨西哥水晶洞

　　墨西哥水晶洞是世界上最為壯觀同時也是最新發現的洞穴之一。2000年4月，墨西哥奇瓦瓦奈卡礦的礦工在搜尋鉛礦和鋅礦時發現了一個巨大的充水洞穴，這就是大名鼎鼎的水晶洞。在將這個地下空間內富含礦物質並且炙熱的水抽乾後，一個由眾多透明石膏晶體構成的奇妙世界展現在礦工面前，令他們驚訝不已。這些晶體長度最高達到40英尺(約合12米)，重量最高可達到55噸。

　　在將沖刷水晶洞的過飽和炙熱溶液抽乾後，洞內的石膏晶體已不再生長。在較為明亮的區域，水晶洞的溫度可達到43攝氏度(109華氏度)以上，濕度在90%至100%之間，致使未採取保護措施的入洞者無法在洞內停留太久。

　　借助於不可思議的現代攝影與攝像技術，深藏地球最黑暗處的秘密最終大白於天下。文中介紹的十大最令人歎為觀止的洞穴無疑是大自然製造的奇跡，面對這些神奇之地，我們不得不為大自然的神秘莫測所深深折服。