本期國家地理精選的圖集包括歐洲探測器最新發回的火星洪水遺跡，美麗的月暈和極光，以及其他來自地球，火星和宇宙深處的美麗圖像。

　　1、火星洪水遺跡

火星洪水遺跡

　　這是火星阿瑞斯谷(Ares Vallis，即戰神谷)底部古代侵蝕地貌的遺跡，最有可能是由液態水的沖刷引發的。這一沖蝕地貌在火星南部高地地區綿延近1700公里。這張圖片中可以看到阿瑞斯谷的一部分，其中有很多淚滴形的「小島」，可以想像當年洪水沖刷從這些溝槽中奔湧而過的場景。

　　這張高分辨率圖像是近期由歐洲空間局公佈的，該局所屬火星快車探測器在距離火星地表約300公里的高度拍攝了這張圖像。

　　2、伽馬射線蟹狀星雲

伽馬射線蟹狀星雲

　　這是一張哈勃太空望遠鏡最新公佈的蟹狀星雲照片，上面疊加了一顆正在從兩極向外發射劇烈輻射的脈衝星的示意圖。脈衝星是一種高速自轉的中子星。

　　蟹狀星雲是1054年超新星爆發事件的遺跡，當時的古代中國天文學家曾經有過目擊記錄並流傳下來。現在我們知道超新星是恆星在死亡時發生的猛烈爆發現象，這顆超新星留下的緻密殘骸現在就位於蟹狀星雲的核心位置。

　　最近，科學家們使用設在美國亞利桑那州的超高能輻射成像望遠鏡陣列對這一目標進行了觀察，發現它正發出劇烈的伽馬輻射，能級高達數千億電子伏特，這是醫用X射線輻射強度的數百萬倍。

　　3、夏威夷上空的月暈

夏威夷上空的月暈

　　今年10月8日，夏威夷基拉韋厄火山上空，一輪明月周圍出現一圈美麗的月暈。月暈是月光透過高層稀薄大氣卷雲中的細長冰晶時產生的神奇現象。由於這些冰晶沒有特定的指向，它們便會向四周任意方向折射月光，從而形成環形月暈。

　　攝影師西恩·金(Sean King)費力地搜尋著月光彩虹但一無所獲，當他正準備放棄，走向自己的汽車時，他抬頭最後看了一眼月亮。這時他突然發現月光「似乎正將雲圍在自己身邊」一般。

4、失敗的星團
失敗的星團

　　天文學家們再利用設在夏威夷的「昴星團」望遠鏡以及設在智利的甚大望遠鏡進行觀測研究之後發現，年輕的星團NGC 1333內部充斥著「失敗」的恆星。

　　近期進行的最新深空巡天在NGC 1333星團和蛇夫座r星團之間的區域新發現了超過20顆褐矮星。褐矮星是一種自由浪跡於太空之中的星體，它們非常特殊是因為其質量一般為木星的數倍，但是卻達不到引發內部核聚變的必要溫度壓力條件，因而也無法成為真正的恆星，只能尷尬地處於行星和恆星之間的位置上，也因此被天文學家們稱作是「失敗的」恆星。

　　研究人員們驚訝地發現，加上這次新發現的這幾十顆褐矮星，NGC 1333星團中將近一半成員都是由這些「失敗的」恆星組成的。

 

5、冰島上空的極光

冰島上空的極光

　　這是10月9日，極光照亮了冰島上空。攝影師奧爾格·安德森(Olgeir Andresson)將其描述為「令人驚歎的絕美景象」。這其實是太陽爆發的高能粒子衝擊極區上空大氣粒子時引發的發光現象。當太陽發出的帶電粒子進入地球磁場時很多粒子會被俘獲並沿著磁力線向地球兩極匯聚，在那裡和高層空氣中的粒子相撞，造成氣體粒子被激發並發光。

　　6、機遇號的里程碑

機遇號的里程碑

　　這是美國宇航局的機遇號火星車在抵達奮進隕石坑之後的回眸一望，這飽經滄桑之感頓時讓人想起古代的羅馬大道。這是美國宇航局近期公佈的309張照片和一段錄像中的一張圖像，這批資料完整記錄了機遇號從維多利亞隕石坑向奮進號隕石坑前進的道路上發生的一切。

　　這兩火星車原計畫只能在火星表面行駛3個月，但是到現在它已經在這顆紅色星球表面頑強跋涉了3年，行駛總路程超過21公里，遠遠超過了設計壽命。

7、騰空而起
騰空而起

　　10月7日，中國在西昌衛星發射中心用長征-3B運載火箭成功地將法國製造的一顆通訊衛星送入預定軌道。這顆歐洲衛星——Eutelsat-W3C將用於為廣播，通訊和寬頻建設提供服務。

　　8、俯瞰育空河三角洲

俯瞰育空河三角洲

　　就像是展開的血管一般，這是育空河三角洲，育空河注入冰冷的白令海的地方。圖像來自美國宇航局的陸地衛星-7號。

　　育空河發源於加拿大不列顛哥倫比亞省，流經育空地區和阿拉斯加並最終入海。在阿拉斯加西南地區，育空河三角洲地帶分佈有廣闊的苔原凍土帶。