過去一周公佈的最佳太空圖片，包括瀉湖星雲、M5球狀星團、俄羅斯火山噴發和維珍銀河公司的「太空飛船二號」在內的精彩圖片紛紛榜上有名。

　　1.俄羅斯火山噴發

俄羅斯火山噴發

　　一幅偽色照片，由美國宇航局的一顆衛星於4月22日拍攝。照片中，俄羅斯別濟米安納(Bezymianny)火山噴出的火山灰覆蓋了周圍的多冰地帶。這座火山4月14日開始噴發，火山灰高度達到2.5萬英尺(約合7600米)。照片中，火山灰和裸巖呈灰色，雪冰則呈藍色。紅色「熱點」為從火山頂部噴湧出的新熔岩，東南部一個面積較大的區域是一個熔岩流。

　　2.肉鉤星系

肉鉤星系

　　美國宇航局/歐洲航天局的哈勃太空望遠鏡新拍攝的一幅照片，展現了NGC 2442星系(又名「肉鉤星系」)。NGC 2442位于飛魚星座，不對稱的旋臂使其呈雙鉤形，因此得名「肉鉤」。這幅照片展現了肉鉤星系的中部區域和兩個更為緊湊的旋臂。

　　3.阿根廷澇原

阿根廷澇原

　　照片由宇航員4月9日拍攝，泥濘的水道相互纏結，包圍巴拉那河流域一個寬闊的地帶。巴拉那河是南美洲第二大河。照片呈現的地帶長18英里(約合29公里)，位於巴拉那河下遊阿根廷小城戈雅附近。因自然過程導致的移動，河床會「扣留」巴拉那河河道的殘留物，它們好似湖泊一般，最終被泥漿充滿。照片中的蜿蜒河道代表巴拉那河及其支流歷史上走過的道路。

　　4.M5球狀星團

M5球狀星團

　　美國宇航局/歐洲航天局的哈勃太空望遠鏡最近拍攝的一幅照片，展現了M5球狀星團，一些年輕的恆星在年老的恆星中「遊蕩」。M5星團是銀河系最古老的球狀星團之一，恆星數量達到數百萬顆，絕大多數形成於120億年前。天文學家認為最年輕的恆星在恆星撞擊時形成，較老的恆星通過與伴星間的質量交換保持年輕外觀。

5.瀉湖星雲

瀉湖星雲

　　如果使用雙目望遠鏡或者小型望遠鏡觀察瀉湖星雲，這個位於人馬座的星雲所呈現的粉紅色較為暗淡。借助於智利的南雙子座望遠鏡，天文學家得以繪製出精美的圖片，展現這個恆星托兒所。這幅偽色圖片於上周公佈，豐富而鮮艷的色彩歸功於來自多個濾光鏡的數據。瀉湖星雲是一個密集的塵埃氣體雲，它是中重量和低質量恆星的誕生地，其中絕大多數恆星包裹在厚厚的「物質繭」中。圖片背景中的藍點是較為年輕的恆星。

　　6.模擬火星任務

模擬火星任務

　　西班牙安達盧西亞地區充當了最近「實地測試」的一個測試場，測試Eurobot火星車原型和航天服。受測的航天服在設計上用於執行載人火星任務。歐洲航天局的火星車Eurobot攜帶可互換的工具和一系列儀器，可獨立工作，也可充當宇航員的實驗助手，甚至可以搭載人類探險家探索這顆紅色星球。受測的Aouda.X航天服模型採用全空氣循環設計，可清除二氧化碳，同時裝有醫療監視和無線電設備。

　　7.維珍銀河的「太空飛船二號」

維珍銀河的「太空飛船二號」

　　上周，商業太空飛行公司維珍銀河成功測試了「太空飛船二號」的羽狀減速系統。與航天飛機一樣，這種商業飛行器也通過滑翔方式重返地球大氣層。「太空飛船二號」採用一種獨特設計，尾部可向上旋轉，與機身呈65度角。這一設計可產生類似羽毛球飛行時遭遇的阻力，在減少摩擦產生的熱量同時減緩飛船速度。

　　8.航天飛機發射架「瀑布」

航天飛機發射架「瀑布」

　　4月28日，水從39A發射架上一個290英尺(約合88米)高的塔中傾瀉而下，好似一個瀑布。此時，為計畫中「奮進」號航天飛機發射的準備工作正處在進行時。這座塔裝有30萬加侖(約合100萬升)水，會在發射時放出以起到降噪作用。「奮進」號原計畫4月29日發射，奔赴國際空間站，由於輔助動力系統出現電氣故障，美國宇航局被迫將發射日期推遲到5月中旬。