據美國連線雜誌報道，9月1日，美國宇航局最新公佈火星軌道勘測器超高分辨率成像科學實驗照相機(HiRISE)拍攝的一組火星地形圖像，該照相機裝載在火星軌道勘測器上已有4年，拍攝了大量清晰的火星地形，它可距離火星290公里處拍攝到火星表面沙灘球大小的物體。

 

 

錐狀火山

7月8日至7月31日，高分辨率成像科學實驗照相機共拍攝了236張照片，所拍攝範圍覆蓋火星南極至北極。這些照片主要聚焦於錐狀火山、隕坑盆地、被風掠過的沙丘以及火星表面冰殼。甚至還拍攝到當前火星正在進行的地質活動，比如：今年1月至6月之間剛形成的隕坑。

錐狀火山

錐狀火山是由熾熱熔岩與冰或水交互作用形成的，火星表面以下熔岩釋放的熱量使表面以下的水沸騰，這些水與熔岩結合在一起向火星表面噴發，最終形成一種爆炸式的熔岩泡。迸發出來的熔化和固態熔岩抵達火星表面之上，便形成錐狀結構。這些錐狀結構的大小和外形非常類似於地球冰島上的火山結構。

 

 

太陽光線照射在碰撞隕坑

太陽光線照射在碰撞隕坑

如圖所示，這是火星南半球直徑12公里的碰撞隕坑。太陽的照射方向是圖像的西北側或者左側，太陽光線照射在隕坑內的溝渠產生明亮的色彩。多數溝渠被認為形成於河流或者融化的冰水，但也有一些溝渠可能僅由山崩滑坡造成。

圖中藍紫色區域顯示季節性冰霜仍保存在赤道相反的陡峭斜坡上。

 

 

殘留夏季冰層的隕坑

殘留夏季冰層的隕坑

如圖所示，火星極地部分隕坑中仍保留著夏季冰層，它們看上去如同被風流侵蝕形成的美麗沙丘。

火星子午線灣隕坑

 

 

火星子午線灣隕坑

如圖所示，這是火星子午線灣隕坑(Sinus Meridiani crater)東北側暴露出來的沉積岩石(圖中光亮部分)和突起沙丘(黑色部分)，它們從東至西延伸在火星赤道附近。這一露出地表的岩石層部分記錄了火星地下水的歷史和侵蝕過程。

 

米拉斯大峽谷沉積層

米拉斯大峽谷沉積層

如圖所示，這是火星表面米拉斯大峽谷(Melas Chasma)，暴露出的沉積層可能源自古老湖泊的沉積物質，其中包括風吹的沉積物和火山灰塵。

 

 

北極附近季節性地質紋理變化

北極附近季節性地質紋理變化

如圖所示，這是火星北極附近季節性地質紋理變化的偽色彩圖像。

 

 

年輕的嵌套型隕坑——艾達隕坑

年輕的嵌套型隕坑——艾達隕坑

如圖所示，這張照片拍攝的是年輕艾達隕坑的一個角落，這個隕坑直徑為1.9公里。艾達隕坑是一個嵌套型隕坑，形成於連續兩次的碰撞。隕坑中存在兩種截然不同類型的基巖，色彩較輕的基巖朝向最外層隕坑邊緣，色彩較深的基巖朝向最內層隕坑。

 

 

「牛眼隕坑」

「牛眼隕坑」

如圖所示，這是火星表面的另一處嵌套隕坑，被命名為「牛眼隕坑」。中心隕坑可能形成於第二次碰撞。

 

 

奧林帕斯山底部的熔岩流

奧林帕斯山底部的熔岩流

如圖所示，這是火星奧林帕斯山底部的熔岩流，也是太陽系內最高的火山。照片左側是帶有粗糙表面紋理的濃密熔岩流，該圖像展示的一個較長的水槽或者溝渠，是由一次長期火山噴發形成的。在熔岩流末端形成熔岩管狀結構，一系列不規則凹點存在於管狀結構噴發熔岩的區域。

 

 

大瑟提斯高原被認為未來探測器的最佳著陸點

大瑟提斯高原被認為未來探測器的最佳著陸點

高分辨率成像科學實驗照相機的任務之一是尋找下一個火星探測器——「火星科學實驗室(Mars Science Laboratory)」 的理想著陸地點，科學家認為大瑟提斯高原（Syrtis Major Planum）東北部是比較理想的著陸地點。大瑟提斯高原是火星表面一個明亮的暗區，位於北部低地和南部高地之間。科學家推測它是一個淺浮雕的火山覆蓋層，其表面暗淡色彩來自於玄武岩火山岩石。