道光之所以能夠取得皇位，據說和他的神勇是分不開的，特別是在林清之變中，更是給嘉慶帝留下了深刻的印象。清人野史《春冰室野乘》上卷裡說，道光八歲的時候，就跟著爺爺乾隆帝去木蘭圍場打獵。一行人走到張家灣的時候，乾隆帝命令各王比試射箭，小道光則呆在旁邊觀看，等各王射完後，他也躍躍欲試，拿了把特製的小弓箭射了幾下，結果還真射中了二箭。乾隆帝看後大樂，撫摸著小道光的頭說：「乖寶貝，你要是能連中三矢，我就賞給你黃馬褂穿。」

　　小道光隨後再接再厲，還真就射中了第三箭，於是他便跪上前討賞，乾隆帝問他想要什麼，小道光既不說話也不起來。乾隆帝大笑，說：「好了，我知道了。」於是命侍臣立刻取黃馬褂來，手下的人看只有成人的黃馬褂，倉卒間找不到小號的，只好給他一件大的黃馬褂套上。由於衣服實在太長太大，小道光穿上後都沒法走路，最後只好由侍衛抱了回去。

　　這還不算什麼。清人筆記《南亭筆記》裡說，道光最愛玩彈弓，練就了一手百步穿楊的技術，常常把皇城的麻雀射得雞飛狗跳，無處安身。您還別說，道光的這門特技在關鍵時候還真派上了用場。在一個月黑風高、雷電交加的晚上，天理會林清率會黨起義，一群人直奔紫禁城並一度殺進宮門，皇宮一時告急!當時道光正在巡邏，看到匪徒們越登宮牆，便用隨身帶的彈弓連發連射，射得準，力道足，據說無不應弦而倒。隨後，道光轉回到乾清宮，忽然看見一人立在殿脊上，正在手揮令旗，號召同黨進攻。道光正想用彈弓射，卻發現沒子彈了，於是他解下衣服上的金鈕扣射去，結果一下擊中此人的眼睛，導致其慘叫一聲，落地摔死。

　　也有人說，道光當時用的不是彈弓，而是鳥槍，說當時林清之變的時候，賊焰囂張，道光正在上書房讀書，聽到外面喧鬧，便出門查看，只見諸王貝勒們倉皇逃避，於是便攔住一個太監問怎麼回事，太監驚慌失措的說亂黨殺進來了!道光聽後二話沒說，便立刻回屋拿了一把鳥槍，衝出門外，往人聲最響的地方趕去。到了宮門外見匪徒進攻，道光抬槍便射，連斃二人。林清黨徒一時錯愕，不敢貿然前進，這時禁軍趕來，將這些人一網打盡。此役結束後，嘉慶大罵那些侍衛和禁軍保護不力，唯獨對道光的表現趕到非常欣慰。他說道光以皇子的身份身先士卒，奮不顧身，大有當年太祖神勇之風。此役道光護駕有功，民間也多傳說其神勇無比，後來嘉慶金匱緘名，把道光立為皇位繼承人，想必就是受了這個事件的影響。