唐朝科舉考試時不採用「糊名制」，所以非常方便考生走後門。舉子們往往在考試前一年的秋天，就把自己最得意的詩文加以編輯，帶到京師，呈給當時在政治或文學上有名望、有地位的人看，這叫做「行卷」。其風氣之盛，甚至成為一種制度。不要說蠢才躍躍欲試，連天才也都頗愛走這個後門。

　　王維就把關節打通到了岐王那裡。然而，詩人張九皋也把關節打通到了公主家裡，公主寫信給京都的主考官，讓他取張九皋為第一名。岐王勢力不及公主，就讓王維換上華貴的衣服，捧著琵琶隨自己一起到公主家去。

　　酒酣耳熱，歌舞昇平，公主留意到了長得清秀白晰的王維，岐王就勢讓王維獨奏。王維彈琵琶時技驚四座，連公主也動容了，岐王趕緊趁熱打鐵，強力推薦王維的詩詞文章，王維這才把懷裡的文章呈獻給公主。公主讀了王維的詩，被他的才華震驚了，之後將他請到了客位的首席位置上。

　　王維俊美飄逸，談吐瀟灑，在座的達官貴人們無不讚歎。此時，岐王才慢慢地道出真相，說今年科考沒人舉薦王維做第一，王維是不肯參加的，並且聽說公主已經舉薦了張九皋……於是，公主就把主考官叫到家裡，說明了情況。由是，王維一舉奪魁。

　　因《新唐書》沒有記載王維的發跡史，所以這個故事的真偽歷來眾說紛紜。但同類故事在唐代的筆記小說裡卻比比皆是，比如，陳子昂是怎麼成名的？以前，十年居京師，不為人知。某天，他在東市買了一張要價百萬的胡琴，並招呼大家去他家欣賞佳樂，然後當著大家的面把琴砸了，再把自己的文章散發給大家看，於是「一日之內，聲華溢都」——他成名了。而杜牧則完全是因為跟太學博士吳武相熟，他倆去拜訪考官崔郾，連蒙帶哄，讓人家把他錄為了第五名。

　　雖然正史中沒有明確記載這些故事，然而「行卷」之事是有的。這樣的考試制度，漏洞百出，很不嚴肅。但奇怪的是，唐代，尤其是「行卷」風行的盛唐和中唐時期，是傑出詩人紛紛湧現的時代；到了中唐以後，舉人以傳奇小說行卷，這時候，唐人的小說又開創了一個高峰期。這種主要依靠主考官的眼力、品味、良知和判斷力的選士制度，似乎對唐代的文官選取並未造成什麼傷害，反而有所裨益。當然，前提是這些走後門之人確實有真才實學。

　　不過，換作今天，若有人想要恢復這種文采風流、瀟灑自如的行卷制度，就顯得有些可笑了。雖然每年高考過後，都會有那麼幾位靠「雷人」作文而被破格錄取的，但其人數可謂少之又少，且這個成功是沒有可複製性的。在一個一切以分數為標準、充斥著群蠅宵小的時代，與其絞盡腦汁爭論如何變革考試制度，不如先解決下考試背後的公平問題！