據俄羅斯《紐帶》網報道，科學家們日前在南非境內找到了一塊史前小行星的殘片。據測算，這顆小行星在大約1.45億年之前墜落在了地球上。

 

 

科學家發現小行星殘片

 

    這塊小行星殘片的發現地點位於南非西北部沙漠中的莫羅昆環形山地區。專家們估計，該小行星的直徑可能達到了10公里，其撞擊不但導致地球上的動植物大量滅絕，還形成了一個直徑達160公里的環形山。

    小行星殘片的長度只有大約25厘米，發現地點位於地下約700米的地方。科學家們鑽探的區域選在了環形山的中心部位——這裡在小行星撞擊地球的過程中發生了大規模的物質熔合現象。地質學家馬可·安德列奧利表示：「我們在地下770米的地方找到了一些黑色物質，其中一個的尺寸僅相當於小拇指，不過當時未能確定其到底為何物。」

    事後的分析結果令無疑令所有人感到吃驚：這些黑色物質居然是小行星的殘留物。

    此次發現的小行星殘片的重要意義在於，它將使得科學家們對這些天外來客的認識獲得明顯提升。在這之前，科學家們一直認為小行星或彗星在撞擊地球的過程中會轉變為蒸汽或是與周圍的岩石熔為一體，因此只能通過間接的方式推斷它們的化學成份。據推算，小行星撞擊地球時會產生1.4萬°C的高溫，足以使任何物質發生汽化。

    據介紹，在莫羅昆環形山中發現的殘片屬於一顆石質小行星——其主要成份為硅酸鹽、硫化鐵、硫化鎳以及少量的其他金屬元素。