發現生命分子

　　據國外媒體報道，天文學家在我們的太陽系裡的一個潛在的可居住區，發現了與生命起源有關的糖分子。這種被稱作羥乙醛(glycolaldehyde)的分子是在距離地球大約26000光年的一個形成恆星的龐大區域發現的，這個區域位於銀河系外層空間。

　　這一發現顯示，糖分子在整個宇宙中可能非常普遍，對尋找地外生命的科學家來說，這是一個好消息。倫敦大學學院的塞利娜·維蒂說：「它是一項重大發現，因為這是人類首次在一個可形成恆星的區域發現基本糖分子——羥乙醛，這些形成恆星的區域裡，可能存在可支持生命的行星。」

　　以前僅在銀河中心發現羥乙醛，然而人們認為這個區域的環境太惡劣，根本不會有適合生命生存的行星存在。羥乙醛是構成生命的關鍵性成分。它有助於形成核糖核酸(RNA)，核糖核酸被認為是與地球上的生命起源有關的重要分子。羥乙醛是一種單糖，是碳水化合物的基本單位。它可以跟化學物質丙烯醛發生反應，形成核糖核酸的基本成分核糖。

　　英國科學技術設施研究理事會副會長肯思·梅森說：「在太空中形成恆星的區域發現一個有機糖分子令人感到非常激動，它將為我們尋找外星生命提供特別有用的信息。」這一發現是科學家借助法國的IRAM 射電望遠鏡完成的，論文將發表在《天體物理學雜誌通訊》上。