鳳凰號腿上長出神秘塊狀物

　　新浪科技訊 北京時間9月12日消息，據《今日宇宙》網站報道，美宇航局「鳳凰」號火星探測器的腿上粘上了一些塊狀物質，且在不停地變化和生長。

　　美宇航局任務小組對這些塊狀物質形成的原因進行了討論。一種意見認為，可能是「鳳凰」號的發動機在著陸期間融化了冰凍土壤，而塊狀物質就形成於泥塊。另一種意見則認為，少量鹽可能落在探測器的上面，開始吸引大氣濕氣，塊狀物質是濕氣凍結並堆積形成的。

　　塊狀物質集中於「鳳凰」號北側的那條支架腿上，通常處於陰影部分，所以，塊狀物質的堆積可能是因更寒冷表面易發生濃縮這一事實。下面，我們對「鳳凰」號在著陸後的第97個火星日(即2008年9月1日)拍攝的照片同其三個月前(第8個火星日)拍攝的另一張照片進行比較。

鳳凰號著陸後第97個火星日拍攝的照片

鳳凰號著陸後第8個火星日拍攝的照片

　　安裝在「鳳凰」號機械臂上的攝像機捕捉到了這兩組照片。上面的照片來自於第97個火星日，拍攝於當地太陽時(solar time)上午4時左右。這張照片的視角是南向。光亮是凌晨的太空在東北方地平線上升起時造成的。拍攝於第8個火星日的照片(下面)的亮度則完成不同，它是在下午3點左右拍攝的。

　　兩張照片還表明「鳳凰」號下面暴露在外的細滑冰塊的對比。「鳳凰」號任務小組成員認為，冰是「鳳凰」號著陸時被其推進器吹拂露出來的。在最新拍攝的照片上。暴露在「鳳凰」號下面的冰塊看上去部分被冰蒸發留下的黑色物質蓋住了。照片中央的一片平地有一個非正式名稱——「聖牛」(Holy Cow)，這是根據研究人員首次看到它的反應所起的。