施威卡特試圖改變小行星運行軌道
據英國媒體報道，美國國家航空航天局一直認為核武器是避開小行星撞擊地球的最佳選擇，但是近日美國宇航員，阿波羅9號傳奇人物施威卡特（Rusty Schweickart）對此提出了不同看法。他認為，如果使用無人駕駛太空船撞擊小行星的後部或將它們拖到安全的地方，就可以使大多數小行星改變運行軌道。
施威卡特先生是位具有宇航員經驗的的科學家，曾是阿波羅9號登月艙的駕駛員，現在負責B612 Foundation組織，他在太空逗留過240多個小時。近日施威卡特在舊金山一次公共會議上發表講話稱，美國國家航空航天局迫於政治壓力提出了使用核飛彈的解決辦法。與此同時他提出，為了改變那些向地球疾馳而來的小行星的運行軌道，宇航局可以使用無人駕駛太空船撞擊小行星的後部或將它們拖到安全的地方。雖然目前我們完全不知道朝我們飛奔而來的是什麼樣的星體，但有了新型的功能強大的望遠鏡，我們會看得更清楚，「幸運的是我們看到了成功的希望。人類的密切合作和所創造出來的機器都使我們具備阻止小行星撞擊地球的能力。」
世界各國也在想盡辦法，採取必要措施來防止小行星撞擊地球。今年6月，俄羅斯在莫斯科召開學術研討會，商討如何防禦小行星。俄羅斯學者亞歷山大·西蒙諾夫提議，發射沃奇金科研生產聯合體生產的航天器，對「阿波菲斯」作近距離偵察，摸清它的運動軌跡、結構與物理特性等信息。此前，俄羅斯保護地球免受行星撞擊研究中心主任阿納托利·扎伊采夫說，俄羅斯將把三枚分別搭載觀測衛星、偵察衛星和太空攔截航天器的特殊運載火箭投入「戰鬥值班狀態」。確定危險存在後，俄羅斯將發射太空攔截航天器，迫使危險天體改變軌道，或將其摧毀。
美國加利福尼亞州行星學會也有類似打算。美國國家航空和航天局還有意借助俄羅斯研製的「RT－70」雷達，與其他國家一起防禦小行星對地球的撞擊。加拿大卡爾加裡大學的科研人員6月30日宣佈，他們計畫在2010年發射一顆微型衛星，用於監測太空中小行星的行蹤，在小行星可能靠近地球時發出警告。這顆衛星的尺寸相當於一個大旅行箱，重60公斤，攜帶一個直徑15厘米的望遠鏡。除24小時工作外，它還能監測以前科學家在地面看不到的小行星，並能準確計算小行星與地球的距離，及時發出危險警告。
