宇航員在空間站培育「微型太空花園」

據美國太空網站3月5日報道，一位法國宇航員在國際空間站(ISS)精心護理著一個「微型太空花園」，原來這是軌道實驗室新歐洲研究艙第一項實驗的一部分。

目前歐洲宇航局(ESA)宇航員利奧波德?埃伊哈特斯(Leopold Eyharts)負責空間站「哥倫比亞」實驗室微型種子的培育生長，他曾在上個月STS-122航天飛機任務中完成送遞工作。

埃伊哈特斯種植「微型太空花園」進行一項為名「WAICO」的實驗(全稱是：阿拉伯植物在不同重力條件下根部捲繞和波形生長實驗)，該實驗將有助於科學家理解未來宇航員長期太空航行中如何種植農作物以及農作物在太空條件下的生長狀況。在研究中，埃伊哈特斯分別在太空零重力和地球重力條件下種植了兩種類型的阿拉伯植物種子，這種植物類似於芥菜。

埃伊哈特斯通過網絡視訊對法國圖盧茲市300名學生的研究組說，「這些植物可以在國際空間站長時間地存活下來，但是它們不會像地球生存環境那樣生長。」他指出，這項實驗是在數天前「哥倫比亞」生物實驗室研究架上進行的，目前還難以斷定這些太空軌道農作物是否能成功培育。理論上，我們應該能夠在返回地球時帶著植物樣本進行分析。

實驗中採用了野生和轉基因兩種類型的種子培育了10-15天，生物實驗室的視訊攝像機將記錄植物的生長過程，便於地球上的觀測者實時地觀看植物生長進程。該實驗首席科學家是來自德國布萊尼茲大學的岡瑟?謝勒(Guenther Scherer)教授，他觀測不同重力條件是如何影響植物根部捲繞盤旋生長的。在實驗即將結束時，生物實驗室將自動保存種子的最後生長階段，送回地球讓科學家進行研究分析。埃伊哈特斯將對植物最後的生長階段進行拍照。

生物實驗是歐洲宇航局「哥倫比亞」實驗室的幾項科學實驗項目這一，這是歐洲宇航局送遞國際空間站最大的研究艙。3月底，埃伊哈特斯將帶著培育的種子乘坐美國宇航局「奮進」號航天飛機返回地球。