[圖文]發現相當罕見的年青黑洞
黑洞是如何形成的?科學家發現了關於黑洞形成的最新線索,黑洞作為宇宙中最奇特的天體,存在兩個極端的質量,有些黑洞質量非常低,只有數十倍太陽質量,我們稱之為恆星級恆星,屬於黑洞中的小個頭,而有些黑洞質量則非常龐大,達到數十億倍太陽質量以上。到目前為止,科學家並沒有發現太多中等質量黑洞的證據,但這一次,我們觀測到在梅西耶82天體附近存在一個中等質量黑洞,這是黑洞演化過程中缺失的一環,可以連接恆星級黑洞與超大質量黑洞的成長過程,其中隱藏了關於黑洞形成的奧秘。
馬裡蘭大學帕天文研究生Dheeraj Pasham是本項研究課題的負責人,我們已經知道幾乎每個星系中央都存在一個質量巨大的黑洞,雖然有些黑洞不是超大質量黑洞,但質量也很龐大,我們並不知道質量較大的黑洞是如何形成的。黑洞的特點是擁有強大的引力場,連光線都無法逃脫黑洞的引力控制,更不用說運動速度較低的宏觀物質了,儘管黑洞無法被直接觀測到,但我們可以通過間接的手段探測到黑洞的存在,物質落入黑洞的過程會產生噴流,從而指示出黑洞的位置。
科學家發現宇宙中的黑洞主要集中在兩個質量區間,10至100倍太陽質量和數十億倍質量的黑洞,質量介於其中的黑洞非常非常少,導致科學家一度認為中等質量黑洞可能不存在,最近發現的中等質量黑洞在400倍太陽質量,該調查論文公佈在週日的《自然》期刊上,這也將是科學家第一次對中等質量黑洞進行精確的質量調查。
關於黑洞的形成問題,科學家認為其來自恆星的坍縮,恆星在自身引力的作用下發生了坍縮,並形成了黑洞,此後黑洞通過吸積物質開始漫長的成長過程,至少科學家目前認為黑洞是這樣演化的,有時候黑洞也會通過合併來增加質量,因為吸積物質仍然存在一個速度上限,而合併能加速質量增加的過程。目前發現的中等質量黑洞非常令人興奮,為科學家提供了黑洞處於「青少年」時期的參數,我們未來還可能發現更多的中等質量黑洞。