木衛三上存在極為特殊的地形結構：木衛三是一顆太陽系內最大的衛星，由400多年前的天文學家伽利略發現，400多年後這顆衛星終於有了第一份地圖，這是有史以來木衛三第一次有了清晰地形結構圖，顯示出複雜的山脊分佈，來自惠頓學院的傑弗裡·柯林斯等科學家完成了木衛三的全球地質圖的繪製，該地圖參考了1979年美國宇航局旅行者探測器任務期間的數據以及後來的伽利略衛星調查結果。

1610年1月發現木衛三後該衛星就被我們大量觀測：約翰霍普金斯大學應用物理實驗室研究人員韋斯·帕特森為本項研究的首席科學家，他認為通過對木衛三表面的詳細繪製可以讓我們更加準確地揭開關於木衛三形成、演化的過程。自1610年1月發現木衛三以來，該天體就被大量重複觀測，首先是通過小型地面望遠鏡，後來通過飛掠木衛三的探測器任務等。

木衛三擁有一個非常冰冷的表面，從年代上看，木衛三的表面有著非常古老的歷史，而且較為昏暗，遍佈著坑洞等地形，當然其中還有一些年代較近的撞擊坑等，但科學家更加關注的是木衛三上一系列凹陷的地貌和山脊結構。木衛三直徑達到5262公里，或者是3280英里，這比水星和冥王星還要大，是太陽系最大的衛星，它也是擁有自身磁場的衛星。

科學家發現木衛三上擁有多種地形地貌：美國地質調查局公佈的相關數據顯示，木衛三上幾乎被冰冷的環境所包圍，美國宇航局旅行者系列探測器和伽利略號探測器為我們提供了非常寶貴的木衛三數據，科學家還發現木衛三上擁有多種地形地貌，而且有著清晰的年代界限。美國宇航局噴氣推進實驗室科學家羅伯特認為各種地質結構揭示出該天體在太陽系早期形成時的奧秘，有助於我們研究相當「混亂」的表面地貌。

 

科學家繪製的木衛三地圖上顯示出撞擊形成的痕跡：歐洲空間局也有自己的木衛系統探測器，但是其將在2032年進入軌道，目前美國宇航局正在主導對木衛系統的探測。根據科學家繪製的這張地圖，木衛三上存在三個主要地質時期，其中涉及到相關的撞擊事件，之後木衛三出現了構造劇變，這對破譯木衛三演化有著重要意義。