科學家已經發現我們的宇宙年齡大約在137億歲左右，在暗能量的「驅動」下宇宙正處於加速膨脹的狀態中，這是目前對宇宙狀態的一種普遍性看法，但如果說宇處於膨脹之中，那麼宇宙之外的「空間」是什麼樣的呢？宇宙膨脹的結果會是什麼呢？任何一位天文學家都不能給出確切的答案，有研究認為宇宙之外的事件並不被定義，或者說宇宙之外發生的事件也可以是宇宙的一部分，這個問題顯然不能通過傳統的四維時空來思考，無論宇宙是無限還是有限的體積，在高維時空的框架下宇宙都沒有邊緣，更不用說宇宙的外面是什麼了。

137億年前的一次大爆炸中誕生了我們的宇宙，但是我們不用能三維空間的概念去想像這樣的爆炸，因為我們所認為的爆炸是物質能量從一個很小的空間中「釋放」出來，因此也就有了「裡面」和「外面」之分。宇宙大爆炸的思維簡化版可以通過螞蟻和氣球的思想實驗來驗證：一隻螞蟻在氣球表面上爬行，對於螞蟻而言氣球在某個「微分」狀態的是個平面，螞蟻認為它處於一個平面上，隨著氣球不斷膨脹，氣球逐漸有了更加明顯的三維形狀，而這只螞蟻依然在巨大的氣球表面上爬行，它顯然不知道它目前處於一個三維空間的一個二維平面上，這就像適應三維空間的人類不知道自己處於高維空間的某個多維結構上。

假如這個氣球代表了整個宇宙，那麼星系就是在氣球的表面上存在，氣球不斷膨脹的同時，氣球表面上兩個點的距離也會不斷擴大，這就是我們現在所認為的紅移，其結果是星系遠離我們而去。二維生物不能理解不斷擴大的三維物體，就像三維生物不能理解高維空間發生的事件一樣，有研究稱如果我們不斷研製超級望遠鏡，可以看到非常非常遙遠的宇宙，那麼你有一天可能看到自己的後腦勺兒。宇宙加速膨脹對我們研究宇宙並不是個好消息，因為我們需要花更長的時間才能「繞」宇宙一圈，並重新返回原來的空間中，這個理論有一個非常哲學的推論：如果你的運動速度越快，那麼你只是縮短返回原來狀態的時間。

還有一個比喻也比較類似，宇宙膨脹就像是烤箱中的葡萄乾麵包，隨著烤箱的溫度上升，麵包也出現了膨脹，從任一一個葡萄乾的角度看，周圍的葡萄乾都在遠離自己而去，我們從任何一個葡萄乾選擇任一一個方向出發，最終將會返回原地。這些比喻都是基於三維空間的思考，如果我們是四維空間加一維時間的生物，那麼情況就更加有意思了。