位於木星一側的巨型風暴，即大紅斑有望很快消散，但是這個過程需要好幾百年，目前它仍是太陽系最受矚目和最神秘的一大特色。


　　科學家始終苦於無法確定這個大紅斑為什麼會一直持續下去，但一個美國研究組現在認為，他們已經借助電腦模型解決了這個謎題。他們認為，氣體的垂直運動彌補了它損失的一部分能量，是確保大紅斑長期存在的關鍵。根據科學家對流體動力學的瞭解，這顆氣體行星表面的巨型風暴本應該在數百年前就已經消失。

　　哈佛大學博士後佩德拉姆-哈桑扎德稱，很多過程結合在一起，用來驅散像大紅斑的渦旋。異常猛烈的風暴裡的湍流和波動逐漸削弱風的能量，並通過輻射熱損失更多能量，這些過程應該已經導致大紅斑消失不見。他解釋說，大紅斑位於兩個方向相反的急流中間，這放慢了大紅斑的旋轉速度。

　　哈桑扎德博士說：「根據氣流理論，大紅斑本應該在形成幾十年後逐漸消失。然而它卻已經持續了好幾百年。」他與加州大學伯克利分校的流體動力學教授菲利普-馬庫斯一起建立了這個電腦模型，用來檢查被以前的模型排除在外的力，例如垂直流和渦旋。與以前的模型不同，他們的模型不僅是三維立體的，而且清晰度更高。哈桑扎德說：「過去，研究人員不是忽略垂直流(因為他們認為這種氣流並不重要)，就是採用更簡單的方程式，因為大紅斑很難模擬。」然而他們認為，垂直運動對解釋大紅斑為什麼依然存在至關重要。

　　他們表示，隨著渦旋不斷損失能量，垂直流會把上面的熱氣體和下面的冷氣體吸引到渦旋中心，補充它損失的部分能量。一些科學家以前稱，大紅斑通過吸收更小的渦旋，來補充它損失的能量，但是一些電腦模擬顯示，這還不足以解釋大紅斑為什麼能持續那麼長時間。哈桑扎德及其馬庫斯稱，儘管他們的模型還不能完全解釋清楚木星大紅斑的謎團，但是他們認為，偶爾吸收更小的渦旋也有助於大紅斑繼續存在下去。他們認為，他們的研究還可以用來解釋地球上的海洋渦旋，這種渦旋能夠持續好幾年，以及對恆星及行星形成做出巨大貢獻的那些渦旋。他們將於11月25日在美國物理學會流體動力學部年會上介紹他們的這一發現。