呂正操，字必之，遼寧海城縣人，1905年1月4日生於一個貧苦的農民家庭

　　十七歲參加張學良的東北軍衛隊旅，由於精明強幹，能讀會寫，被張學良選送東北講武堂深造，三年後，被張學良召到身邊擔任少校副官。

　　1937年，呂正操被任命為國民革命軍53軍130師691團團長，不久被中共中央北方局秘密接納為中國共產黨黨員。

　　「七七事變」後不久，在束鹿縣半壁店，呂正操所部襲擊日軍騎兵隊，擊斃包括日軍少尉隊長在內的十名日軍，並繳獲戰利品，在夜色的掩護下進駐梅花鎮四德村。日軍哪裡肯罷休，立即進攻梅花鎮，包圍691團第一營。53軍軍長萬福麟、師長周福成、旅長叢兆麟分別緻電讓呂正操：立即撤離，不營救。

　　呂正操將電報撕碎，果斷地將手一揮:「營救一營後，脫離53軍，尋找地下黨，打遊擊去！」獲得將士們的擁護。呂正操隨即率部在小樵鎮宣佈起義，接受中共領導，改稱「人民自衛軍」。

　　之後呂正操在冀中，領導軍民打擊日寇的戰爭中，成為威震冀中的抗日名將。

　　1942年，岡村寧次集中日偽軍共五萬餘人,對冀中抗日根據地進行大掃蕩。

　　呂正操決定和日軍打遊擊：不許出擊，日軍不到跟前不開槍，沒有上級許可不准使用重機槍和迫擊炮！只用輕武器誘敵。

　　日軍以為這些只是「土八路」，兩三百日軍就這樣冒冒失失的衝過來，結果被打得七零八落。日軍也有些慌了神，派人勸降：「你們已被五千皇軍」包圍了。呂正操大聲回了一句：「老子是準備打一萬人的！」

　　夜幕降臨，呂正操迅速使用重武器出擊，打得日軍措手不及，領導機關二千人安全突圍順利突圍。斃傷日偽軍五百餘人，我軍僅傷亡四十六人。此次戰鬥被譽為「平原遊擊戰堅持村落防禦戰的範例」。

　　日軍從此對呂正操三字聞風喪膽。