毫米級射電天文研究所直徑30米的天文望遠鏡已經檢查到在馬頭星雲存在碳氫化合物微粒C3H+。馬頭星雲位於獵戶星座，距離地球大約1300到1500光年的位置。




天文學家發現馬頭星雲是一個巨大的天然「煉油廠」

在西班牙內華達山脈的研究所中，Jerôme Pety和他的團隊正在考察這個星雲，以此來發現它更多的化學成分。在收集到的數據當中他們意外發現了高水平的C3H+離子，這種微粒是組成地球上石油和天然氣的微粒之一。

Pety說道：「我們所看到的是一個正在運營中的大規模天然石油冶煉廠。」天文學家古斯曼的補充說明能讓你瞭解這個天然的石油資源是多麼的龐大，他稱這個星雲包含的碳氫化合物比地球上的總儲水量高出200倍。

這種微粒的發現證明一個巨大的星際提煉廠存在於我們星系中，因為當多環芳烴被輻射分解的時候會產生C3H+微粒。在馬頭星雲的情況中，附近的恆星提供所需的輻射而馬頭星雲則提供了氣體。