1933年4月，紅四方面軍政治部主任張琴秋率500餘名女紅軍奉命轉運傷員和運輸物資。走到苦草壩（今四川通江縣境內）時，她們與軍閥田頌堯部劉漢雄獨立師一個團遭遇。躲，已經來不及，敵人已發現了她們，並成扇形狀逼近；打，500餘名女紅軍都基本沒有戰鬥經驗，也沒有多少槍支彈藥。張琴秋緊張思考後決定採取心理攻勢對付敵人。

　　她指揮幹部戰士迅速佔領制高點，要求沒有她的命令一律不許開槍。敵人越來越近，女紅軍悄然不動，直至敵人進入最佳射程內，張琴秋才果斷地喊了一聲「打」。女紅軍們舉槍齊射，敵人被打得暈頭轉向，以為遇上了紅軍主力。

　　雙方進入對峙狀態後，張琴秋組織四川籍女紅軍喊話：「白軍士兵們，我們是紅軍，都是中國人，不要自相殘殺！」「受壓迫的士兵兄弟們，不要上當受騙打內戰，不要為欺壓你們的長官賣命……」口號聲此起彼伏，響徹山谷。敵人聽後傻眼了：怎麼對方是女的？

　　正當他們納悶時，敵軍指揮官下令進攻，可士兵們像沒聽見一樣，個個都不開槍。敵指揮官暴跳如雷，命令督戰隊上前，處決那些不開槍的士兵。士兵們騷動起來，有個下士質問團長：「老子打了十幾年的仗，放著東洋人不打，打自家人，還要同堂客（註：指已婚婦女）打仗，是啥子道理？」敵團長惱羞成怒，抬手一槍擊斃了下士，狂叫道：「再不進攻，這小子就是你們的下場！」

　　這話猶如倒進熱油鍋裡的冷水「滋」地炸了。頓時，群情激奮，有人喊「打死長官，參加紅軍」，有人乾脆調轉槍口，對準了軍官，整個敵陣混亂不堪。這時，張琴秋率領女紅軍衝進了敵群，處決了敵指揮官，繳獲了敵人一個團的槍支彈藥，還吸收了部分士兵參加紅軍。