據國外媒體報道，天文學家們日前發現了多個結構怪異的古老星系。這些星系均形成於宇宙誕生後不久，令科學家們感到驚奇的是，這些星系所包含的天體數量和天體密度均遠遠超過了此前已知的任何星系。

新發現的星系總共有9個，形成於距今110億年之前。也就是說，天文學家們現在看到的事實上是這些星系在110億年前的影像。據測算，其中每個星系的質量均超過太陽的2000億倍，然而長度卻不足5000光年。比較而言，銀河系的質量雖然僅是太陽的300萬倍，但其長度卻高達10萬光年。

據取得這一發現的天文學家介紹，在這些「超高密度」星系中正在發生著激烈的「造星」過程。在這些星系中，恆星的數量幾乎是現代星系中的數十倍，而星系本身的體積則只是後者的20－30分之一。

領導此次研究活動的彼得·范·多庫姆表示：「對於我們來說，發現密度此之高的星系無疑讓人感到非常吃驚。」

科學家們指出，沒有任何一個距離我們較近的現代星系擁有如此高的密度。不過，目前研究人員還無法解釋為什麼在早期宇宙中會形成質量如此之大，而尺寸有如此「嬌小」的星系。

范·多庫姆指出，如果從現有的天文物理學理論出發，位於110億光年之外的星系的數量應達到觀測數量的5倍以上。

據科學家們估算，處於這些古老而緻密的星系中的恆星都不會太古老－－形成時間多在5～10億年前。

有研究人員認為，導致這些星系擁有如此高密度的一個原因是早期宇宙中暗物質和氫元素的相互作用。有專家認為，暗物質曾大量存在於早期宇宙之中，它們會產生非常強大的吸引力，從而使整個星系收縮到極高的密度。

通過分析獲取的觀測數據，研究人員同時指出，在這些緻密星系中，恆星圍繞星系中心運行的速度約為400－500公里/秒，幾乎是其他星系中的兩倍。