根據美國宇航局廣角紅外巡天探測器(WISE)獲取的數據製作而成的全天紅外波段影像圖

這張經過標注的全天紅外圖上顯示了一部分主要天體的位置信息。另外，這張圖像上在遠離銀盤的位置上還可以看到土星，火星和木星，它們都顯示為拉長變形的紅點，大致位於1點，2點和7點位置

　　美國宇航局近日公開發佈了一幅覆蓋全天的紅外波段巡天圖像，其中包含有將近5億個恆星，星系或其它天體的數據。這一圖像是根據該局所屬的廣角紅外巡天探測器(WISE)收集的數據製作而成的。

　　加州大學洛杉磯分校的愛德華·懷特(Edward Wright)是WISE探測器首席科學家，他從1998年起便和他的小組一起在這一項目上工作。他說：「今天，WISE探測器向天文學界發佈了它在過去14年間積累的成果。」

　　WISE探測器於2009年12月14日發射升空，並在2010年以前所未有的高精度實現了對整個天空的紅外波段觀測。它在4個不同的紅外波段拍攝了超過270萬張照片，拍攝的目標涵蓋了豐富的類型，從太陽系內的小行星到遙遠的星系。自那以後，科研小組便一直努力對其收集的超過15萬億比特的海量數據進行分析。去年4月份，對於這些數據的初步處理結果，即一份涵蓋大致半個天空的WISE紅外巡天圖對外發佈。

　　WISE探測器對整個天空的巡天觀測達成了這一項目的預期目標。WISE探測器所拍攝的超過1.8萬張圖像被進行了整合拼接，產生了一張包含整個天空的完整圖像，並另外列出了這些圖像中被拍攝到的超過5.6億個各類天體的紅外波段屬性數據。在這之中絕大部分的天體目標是恆星和星系，兩者的數量大致相當，它們中的很多此前從未被觀測過。

　　WISE探測器的觀測產生了大量的新發現，其中就包括一類難以被發現的，溫度最低的恆星類型。天文學家們過去10年來一直在努力尋找這類「失敗」的恆星，即所謂的「Y矮星」。由於它們自從形成之初就溫度便不斷降低，其溫度甚至可以比人體的體溫還低。它們現在在可見光波段已經不再發光，但是WISE探測器在紅外波段仍然可以發現它們。

　　除此之外，WISE探測器還對靠近地球的小行星進行了監測，發現中等大小的此類天體數量遠遠少於先前預期。它的觀測還確認了，美國宇航局之前的觀測已經找出了這類天體中超過90% 體型較大的目標。

　　也有一些發現是出乎意料的。WISE發現了首顆和地球軌道重合的特洛央小行星。另外，此次發佈的圖像中還有一副圖中顯示圍繞一顆爆炸後恆星的紅外光回聲。這種光回聲是當超新星爆發導致其週遭塵埃氣體雲被加熱之後產生的。到目前為止根據WISE探測器獲得的數據至少已經發表了100篇以上的論文。而現在，當天文學家們有了覆蓋整個天空的數據，預計未來還將有更多的發現。

　　洛克·庫特裡(Roc Cutri)在美國加州理工學院紅外處理和分析中心領導了WISE探測器數據的處理和歸檔工作。他說：「隨著覆蓋整個天空的圖像和數據發佈，WISE已經躋身偉大巡天項目的行列，這些巡天項目不斷帶給我們最震撼的有關宇宙的新發現。現在人們有了所有的完整數據，當看到科學和教育界的人們如何創造性的使用這些由WISE探測器提供的數據，真的讓人感到非常興奮和一種成就感。」

　　美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)負責管理並運行WISE探測器。探測器搭載的科學儀器由猶他州洛根市的空間動力實驗室製造，飛船本身則由科羅拉多州鮑爾宇航技術公司製造。科學運行和數據處理及歸檔工作由加州理工學院紅外處理和分析中心負責進行