[圖文]卡西尼拍攝的令人驚歎的土星照片
這張令人歎為觀止的照片是由「卡西尼」探測器拍攝的。如果仔細看,你還能在明亮的主環上方、圖片的左方看到地球
「卡西尼」號並不是唯一一艘拍攝到土星照片的飛船,這張照片是由哈勃太空望遠鏡拍攝的,顯示的是北極光和南極光
這是利用2004年拍攝的126張圖製成的一張合成圖,它像用瓦片建房子一樣,用圖覆蓋土星的一側,然後另一側,最終是整顆行星
過去幾年也拍攝到一些令人驚歎的土星照片,但是沒有哪張能與這張相提並論。這張精美絕倫的圖片是「卡西尼—惠更斯」號飛船在圍繞這顆行星運行時拍攝的,它是距離太陽第六遠行星,距離地球大約8億英里(12.87億公里)。
這是在夜間,這艘飛船回望被土星遮擋住的太陽時捕捉到的畫面,美國宇航局的一名宇航員將它稱之為「絕無僅有」。下面是他對這張照片的與眾不同所作的解釋:「首先,土星夜面看起來像是部分被它周圍的環反射的光照亮了。其次,土星環投射在這顆行星上的側面影像顯然顏色更暗,但是遠離土星的部分看起來卻很亮,在這張顏色誇張的圖片裡還有一些散射的陽光。土星環被照得很亮,甚至發現了新環,不過在這張圖片裡很難看到它們。看得最清楚的是土星的E環,這個環是上圖中位於最外側的環,它是由最近發現的土衛二產生的冰噴泉形成的。」他還指出,如果仔細看,你還能在明亮的主環上方、圖片的左方看到地球。
「卡西尼—惠更斯」號是迄今為止建造的最大飛船,它於1997年發射升空,已經拍攝了很多張令人驚歎的照片,並提供了一些非比尋常的科研數據。例如,2006年11月,它發現土星上的一場風暴,與之相比,地球上的颶風看起來就像是夏季的微風。在這顆行星的南極肆虐的風暴,直徑達5000英里(8046.72公里),高達43英里(69.2公里),最大風速達每小時350英里(563.27公里)。「卡西尼」號還在土星周圍發現7顆新衛星,這使它的衛星總數達到62顆。「卡西尼」號還用了一些時間研究木星,給這顆巨型行星拍攝了大約2.6萬張照片。科學家借助這些數據,對木星的大氣狀況有了更好的瞭解。這顆探測器將於2017年結束任務,通過與土星相撞,終結自己的生命,在這之前它會不斷傳回讀數。
土星環來自哪裡
一種理論認為,這些環是45億年前圍繞土星運行的一顆巨大的衛星的剩餘物。有人認為,一層氫氣導致這顆衛星被摧毀。這些氣體現在已經消失,只剩下可以證明那場事故的輝煌壯觀的土星環。研究人員說,這顆衛星被毀後,它的剩餘物仍圍繞著土星運行,後來一些冰轉移到這顆行星的軌道裡,土星環就這樣誕生了。據科羅拉多州西南研究所的天文學家羅賓-卡努普說,最初的環比現在大10到100倍,隨著時間推移,土星環最外層的冰會與土星的一些微小衛星結合在一起。