著名科普作家邁克卡羅爾（Carroll）在其新書中詳細介紹了太陽系中八大行星上詭異多變、超乎想像之外的極端氣候，讓我們先睹為快。在地球上，暴風雪覆蓋了北美東海岸，熱帶氣旋塔莎將昆士蘭州變成一條密西西比河。東歐和亞洲接連打破最高氣溫記錄，儘管這些氣象條件極具摧毀性，但是地球氣候環境相對太陽系中其他行星上發生的事件來說，應該是較為平靜的。

土星的夜晚

　　金星是距離地球最近的行星，就像地球的孿生兄弟。金星被濃密的雲層所籠罩，只有射電望遠鏡才能穿透。金星表面同樣也存在颶風，只不過颶風中夾雜的是濃硫酸，洗禮著金星的地表。陽光將大氣中的二氧化碳分子分解，並瘋狂地結合硫原子和水而形成酸。表面溫度達到華氏900°，密度相當於在地球大洋深處。1978年先鋒號探測器發現金星大氣中充滿著溫室氣體，特別是氟氯烴（CFCS）的濃度驚人，與此同時，地球上的各種行業正在不停地產生氟氯烴，撕裂臭氧層。而水星距離太陽最近，且幾乎沒有大氣，溫差近600℃，是個冰與火的世界。

　　火星的氣候則有著長期的演變，就像地球的簡化版，岩石和極地冰川記錄著氣候的變遷。早期的火星與地球非常相似，由於板塊運動較少，二氧化碳無法循環，溫室效應不明顯。目前火星只有著稀薄的大氣，且以二氧化碳為主，火星上的沙塵暴發生較為頻繁，常常能席捲整個星球。而火星隕石中發現存在有機物質，這預示著古老的火星或許存在微生物。

　　火星和金星上的氣候，相對於土星和木星而言，只能算是小插曲。土星和木星屬於巨行星，木星能容納一千多個地球，且由氣體構成，不存在固體表面。大氣主要由氫和氮組成，與甲烷等化學物質混合成一種極度的混沌態瀰散在大氣中，棕褐色和灰色映襯著木星和土星的大氣。閃電穿透厚厚的雲層，一次放電的能量足夠一座小城市使用數周。木星巨大的紅斑是個超級氣旋，足以吞下三個地球。而土星在北極上空存在一個六角形的巨型雲團，以北極點為中心，橫跨北半球，並隨著土星自傳而旋轉。

　　然而，天王星和海王星大氣結構則不同於木星和土星，屬於冰巨星。天王星是太陽系內溫度最低的行星，大氣中的甲烷吸收了紅色光譜，使得天王星和海王星呈現出藍色。由於天王星是遠日行星，觀測效果偏向綠色，加上淡黃色的環，使得天王星越加神秘。科學家認為海王星上的甲烷雨會迅速凝結，並膨脹成一個皮球大小。海王星的天空中沒有雲，因為甲烷雨在大氣中消失得太快了。

　　在海衛一上，稀薄的大氣中絕大部分是氮，這些氮以及甲烷在極地附近被凍結。由於海衛一軌道傾角非常大，使之可以將北極點直對太陽，這就造成整個大氣會出現崩潰式的變化，原先凍結的氮和甲烷又被融化蒸發，導致其大氣氣壓升高。當然，你不必為這一切擔憂，因為我們的星球還適宜生命居住。