有個出版社出過一本《農民進城防騙手冊》，在豆瓣得到了很高的評價，被歸類為「天朝人民實用技術知識大全」和「武林秘籍」之中。這當然主要是開玩笑，不過現在天朝騙子這麼多，還是要掌握點這樣的技術防身才好。

　　說起來如今的人民已經比幾百年前的人幸福多了，這要是不小心投胎到明朝，又沒幸運地托生在官宦人家，那就必須得練出一身的防騙抗打神功，才能順利地活到晚年呢。

　　明朝是個商品經濟日益發達，人員流動空前頻繁，城鄉差別日趨明顯的年代。這樣的年代，民間社會自然會非常活躍，因此也是地痞流氓黑社會茁壯成長的年代。相比前朝，明代的流氓惡棍不僅數量增多，品種也是花樣翻新，各自有各自的撈錢路數和勢力範圍。

　　明代的進城農民首先要避免招惹喇唬——就是被清朝人總結為「詐騙之匪」的。喇唬活躍在京津一代，基本相當於後世的無賴。他們一般成群結伙，橫行市肆，以訛人為業，有時也強搶。當時進京的貨物都要經運河過通州，一路許多船閘。喇唬們往往聚在船閘地帶，假稱巡捕或是牙行接客的，騙取來京貨商的財貨，騙不下來就仗著人多乾脆明搶。

　　與喇唬相似的是光棍，光棍也是群聚的流氓，他們常幹的是「拿鵝頭」——即生事詐人，和「討白債」——即引誘客商到僻靜處，威逼其立下文契，「某人欠己多少多少錢」云云，之後公然討取。

　　如果是去江浙一代的城市，還要小心「打行」，「打行」是替人報私仇的惡少群體，收了人錢即尋釁打人仇家。他們沒生意時也在街上「撞六市」——碰上鄉下人持物進城做買賣，就誘到偏僻處半騙半奪，把人貨物弄走。

　　進城農民也能碰上好事，不過一般都是套兒。寫於嘉靖時期的風聞錄《賢博編》裡，就記載了這樣一個事情，一個出門僧人路遇一對父女駕舟經過，熱情邀其共飲，席間「父親」聲稱有事離開，留下「女兒」引誘其發生關係。關鍵時刻「父親」突然回來，將其捉姦在床，此時還有路過的官家大船見義勇為，要伸張正義。僧人害怕，出了一大筆錢才擺脫干係，而這對「父女」和路過的官家其實全是事先串通好的騙子。這也是「打行」干的。

　　受了騙、挨了打，可別指望告官討說法，那往往是進入另一個「局」裡。衙門，是衙蠹和訟棍的地盤，他們專門說事過錢，誣執平民，「兩下裡打背」——也就是吃了原告吃被告。他們舌燦蓮花，又會串通演戲，不要說進城農民，就是城裡人也招架不住。《拍案驚奇》裡就記了不少這樣的故事。首位進中國的天主教神父利瑪竇在其中國札記裡也寫過這樣的事：明明是有小孩朝他們房子扔石頭，他們拉過來教訓後放其回家，幾天後經過訟棍的唆使操弄，竟成了他們下藥拐賣小孩未遂。訟棍偽裝成小孩的哥哥，帶著孩子披頭散髮穿街過巷，一路喊冤，差點釀成群體事件，幸好後來有官員替他們撐腰，他們才沒被誣陷入獄。

　　還有一幫北方稱「閒的兒」，男方叫「蔑片」的人，跟蚊子一樣專叮有錢人。他們慣於阿諛奉承，善於趨炎附勢，陪著人逛，攛掇人花錢嫖賭，從中揩油，用不了多久就把人家底抖擻乾淨了。金主錢一花光，他們就四散，找下一個寄主去了。進城農民裡有錢想得瑟的，可得防著這樣的人。

　　就連出家人也有不少投身於騙子事業，裝神弄鬼、招搖撞騙，小者騙騙上香女客，大者連王侯都當肉雞。《拍案驚奇》裡講過一個這樣的神棍，華衣美器，還帶著一個小妾，一派名士作風，自稱是丹藥師。一名富翁因此上鉤，花了大價錢請其煉丹，最後人財兩空。

　　對於老實農民來說，明朝的城市雖繁華熱鬧，外人進去卻是處處陷阱，步步驚心。但你若是個狠角色，那就廣闊天地大有作為了。最起碼可以去賭場踢場子，賭場的人肯定會揍你，只要你能扛得住打、自始至終面不改色，後半輩子就算有靠了——按照那時候的規矩，賭場敬你是條漢子，從此後就平白有你一份固定津貼了。這就是江湖行當「拿掛錢」