熾熱行星中的新冠軍。(圖片來源：Edasich/Extrasolar Visions 2)

   
    行星們真是一個比一個熱。20年前，科學家已知最熱的行星是靠近金星的一顆，溫度高達460攝氏度。這之後，行星愛好者們就開始搜尋一種大型的，比金星還熱，並且軌道接近於其恆星的「熱木星」。熱木星中的有些個體，溫度要超過1000攝氏度。
    
    最近，英國《皇家天文學會月報》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)接到了一篇新的論文，研究者稱，他們打破了之前的恆星溫度紀錄。
    
    這顆名為WASP 33 b的行星，圍繞著距地球380光年的仙女座中一顆白色炙熱恆星旋轉。WASP 33 b像木星一樣，是一顆巨大的氣態行星，每29.18小時繞其恆星旋轉一周(換算成繞金星旋轉，週期則為225天)。
    
    這顆行星定期會擋住一些星光，這種現象引起了天文學家的注意，並最終發現了它的存在。
    
    去年10月末，研究者們使用位於加那利群島上的威廉姆·赫歇爾望遠鏡，觀測到了這顆行星所發出的近紅外光。
    
    這種光洩露了行星溫度的秘密——高達3200攝氏度。這個令人咋舌的高溫比之前的冠軍還要高上幾百度，並使得金星自慚形穢，簡直要「墮落」到寒冷的冥王星行列中去了。