地球磁場示意圖

地球極光全景

地球上拍攝到的極光

據國外媒體報道，美國科學家們日前在對全球的氣候變化、地質變化及地球磁場的變化，尤其是極地地區的變化情況進行了綜合的分析研究後稱，地球磁場北極正迅速從北美的加拿大向西伯利亞方向移動，按照目前的速度，大約在50年後將完成這一移動過程，到時阿拉斯加可能會失去它獨特的北極光。

磁極是磁場的一部分，由地核中的液態鐵產生的，它們不同於地理上的，地球圍繞著旋轉的地軸的表面兩點的南北極。科學家早就知道，磁極會慢慢移動，而且在罕見的情況下，兩個磁極可能會交換位置。但是具體造成這種現象的原因至今還是一個謎。然而，北磁極的飄移意味著，阿拉斯加將再也看不到美麗的極光，而在西伯利亞和歐洲較南一點的地區將會出現。

負責這項研究工作的是來自美國俄勒岡州立大學的古磁學家約瑟夫·斯托納（音），他在於舊金山召開的美國地球物理學會會議上表示，地球磁北極移往西伯利亞或許是磁場正常振動所致，最終有可能仍移回加拿大。

斯托納稱，「我們研究發現，在過去的150年裡，地球磁北極移動了約1100公里，已進入北極圈，這個移動速度比之前的400年中磁極的移動速度要快的多。按目前的移動速度計算，地球磁北極將50年後將從加拿大北部挪到西伯利亞。」

人類首次發現地球磁北極是在1831年，但到1904年時，地球磁北極就移動了約50公里。斯托納等人在研究中分析了北極圈內幾處湖泊的沉積物，通過碳同位素確立年代，考察地球磁場在沉積物上遺留的印記，追蹤磁場變化。研究人員們發現，在過去一千年中，地球磁北極發生過明顯的移動，一般在加拿大北部和西伯利亞之間「搖擺」，但偶爾也曾移向其他方向。

另外，此前的研究還發現地球磁場的強度在過去150年間削弱了10%。但科學家們指出，儘管在上個世紀，地球磁極的移動在不斷加快，而整個地球磁場的磁力正在慢慢減退，但是磁場崩潰的可能性還很遙遠。地球磁極是其磁力場的組成部分，與標誌地球自轉的地理學意義的南北極不同。指北針指向地球磁北極，使用指北針需要瞭解磁北極與地理北極的差異。比如，指北針在美國俄勒岡州指示的正北比地理正北偏東約17度。