黑洞是否真正存在？有什麼證據能證明黑洞確實存在？近日，英國駐華大使館文化教育處在北京古觀象台組織了一次有關黑洞奧秘的科技咖啡館活動。在這個中國古代的天文觀測場所，英國杜倫大學天文學系主任馬丁·伍德教授提出一個大膽的預測：「通過外太空天文望遠鏡的觀察和一系列測量，我們觀測到，在銀河系中有20多個不發光物體的質量都超過太陽質量的3倍，所以，我們判斷銀河系中存在20多個黑洞。」

2000年以來，伍德曾歷任歐洲空間局天文工作組主席、英國研究委員會科學協會主席、英國皇家天文協會副主席等職。他在黑洞、銀河系外星系和恆星的形成等研究領域頗有建樹，曾發表或合作發表論文300餘篇。

伍德介紹，形成黑洞有兩種方式，一是質量非常大的恆星爆炸後產生黑洞，二是兩個中子星合併後形成黑洞。基本上可以認為有兩種不同類型的黑洞，一類是質量相當於太陽質量3～50倍的小黑洞，另一類是質量相當於太陽質量100萬～10萬億倍的大黑洞。

「黑洞就像極限運動一樣，在這些極限運動中，運動員的能力和體能被挑戰到最頂點，而在黑洞的形成過程中，物理現象已經到達了極限。」伍德說，當光線遇到黑洞的時候會發生彎曲，這種彎曲的角度取決於黑洞質量的大小，黑洞質量相當大時，甚至能把光線全部吸收。

要想脫離黑洞的吸引力，就必須至少具有光的速度，這也是為什麼黑洞是黑色的原因。「這樣，我們就面臨一個問題，如果黑洞本身是黑色的或者是黑暗的，而我們整個宇宙也是黑暗的，我們怎樣證明、怎樣知道這些黑洞是否存在？我們的答案是，必須依賴於在黑洞周圍所發生的一些現象或者物質，而不是黑洞本身。」他說。

伍德說，當普通恆星的物質，也就是一些氣體不斷靠近黑洞時，黑洞就會變得非常熱，並發射出X射線，科學家就是通過探索這些黑洞周圍發射出來的X射線來觀測黑洞的存在。「但是，只是探測黑洞周圍的X射線是不夠的，這只能幫助我們測量黑洞的質量到底有多少。但是當一顆普通恆星經過黑洞周圍時，就會擋住黑洞發射出來的X射線。通過這樣的觀測，我們還可以發現黑洞的軌道。」他說，通過這些辦法，可以測量黑洞的質量，如果其質量超過太陽的3倍，就可以證明那個地方存在一個黑洞。

伍德運用這些方法來測量銀河系核心部分的恆星軌跡，通過同樣的方式計算銀河系核心可能是黑洞的部分的質量。最後他認為，在銀河系的核心部分存在一個黑洞，其質量達到太陽質量的200萬到300萬倍。

「我們相信在整個宇宙中也存在類似的黑洞。很可能在時間起點的地方，就存在著黑洞，這個黑洞就好像整個宇宙的種子，形成我們各個不同的星系，也決定著這些星系以一種什麼樣的方式來演化。」伍德說。

伍德認為，按照目前所知，如果用最簡單的語句來說明宇宙是什麼，或許可以得到這樣的答案：宇宙的75%由一種黑色的能量構成，另外25%由黑色的物質構成。物質中只有非常小的一部分是我們看到的普通物質；換言之，整個宇宙差不多有97%的部分是由我們所不瞭解的物質構成的。

「我鼓勵在座的各位年輕人，希望你們以後從事物理學或者天文學方面的研究，繼續探索我們的宇宙到底是什麼。黑洞對我們來說如此重要，我們要瞭解為什麼有現在，必須追溯到時間的起點。就像中國古代哲學家所說，如果我們要預知未來，就必須研究我們的過去。」伍德最後說。