蘇聯放蔣經國回國內幕：1925年，16歲的蔣經國追隨時代潮流，赴蘇留學。殊料此行，卻被迫滯留達10餘年。至晚自1927年始，蔣經國即受到蘇聯方面的「特別的政治監視」，形同軟禁。前後達十年之久，直到1937年，才得以獲釋歸國。

　　其實，在此之前，蔣介石曾有過換取蔣經國回歸的機會。1930年10月底，宋靄齡偕子女到溪口與蔣宋夫婦聚會。在蔣母墓前，宋氏姐妹提出應設法營救經國歸國。

　　宋靄齡並建議，不妨考慮承認《伯力條約》，為營救經國留下餘地。但卻遭蔣拒絕，蔣並在日記中寫道：「余為國何能顧家，惟無以對先慈愛孫之心耳。……伯力紀錄無異亡國，余寧犧牲一切，雖至滅種，亦誓不承認也。」

　　「《伯力條約》換蔣經國」一事，未見蘇聯方面之反應，或僅系宋氏姐妹之提議而已。而1931年的「牛蘭夫婦換蔣經國」，則系蘇聯方面主動提出——牛蘭是共產國際遠東局聯絡員，接觸機密甚多。莫斯科選擇的交涉人員是宋慶齡，但再次遭到蔣的拒絕——因蔣拒絕交易，與佐爾格會面時，宋慶齡甚至提出：可由她親自率隊，實施武裝劫獄。

蔣介石蔣經國合影

　　對該交易，蔣介石在日記中寫道：「蘇俄共產黨東方部長，其罪狀已甚彰明。孫夫人欲強余釋放，而以經國遣歸相誘。余寧使經國投荒，或任蘇俄殘殺，而絕不願以害國之罪犯以換親兒。絕種亡國乃氣數也，余何能希冀倖免。但求法不由我而犯，國不由我而賣，以保全我父母之令名，使無忝所生則幾矣。區區後嗣，豈余所懷耶?」

　　話雖如此，但蔣介石始終沒有放棄通過外交途徑使蔣經國歸來的努力。這種正式交涉，使蘇聯陷入相當尷尬的境地，故而先是在1934年12月，蔣經國被蘇聯內務部要求「寫份聲明給外交部，告訴他們說你不願意回國」;1935年1月，又被王明要求「寫信回國，告訴其母，自己在蘇聯完全自由」。

　　1937年，中日戰爭全面爆發，蔣經國終於得以歸國。此中內幕，以往論述多強調兩點：1、「有資料說，周恩來曾向蔣擔保，蔣經國可以由蘇聯歸來」;2、「西安事變後，蔣介石停止了對陝甘寧蘇區的圍剿，國共雙方加緊了聯合抗日的談判」，蘇聯也認為蔣介石已可以被視作可靠的對日盟友，故願意釋放蔣經國。

　　但此說其實不確。蔣經國的歸來，雖有上述背景，但仍是通過人質交換達成。此次交換對象，是共產國際遠東局上海情報站負責人雅科夫·格裡高利耶維奇·布羅寧，當時化名為「約瑟夫·華爾頓」。

　　布羅寧於1933年接替佐爾格擔任中國情報站站長，於1935年5月被捕。該情報站主要致力於對國民政府的滲透，受其策反或建立聯繫提供情報的國民黨高級軍政官員，達數百人以上;紅軍四次「反圍剿」的勝利，也與其情報工作有密切關係。

　　1937年春，蔣經國(二排右三)與妻子蔣方良(一排右三)回國前在中國駐莫斯科大使館與友人合影

　　據布羅寧的中國下屬回憶：「(本站)情報人員遍設各大城市中，以上海為中心，西至南京、南昌、武漢，北到開封、天津、北平、太原，南到香港、廣州。……滲透到他們的中央黨部和個別的省黨部。在軍事機關中滲透到南京警備司令部、武漢和北平的蔣介石的行營、太原閻錫山的司令部。我們的人員甚至和國民黨特務中的高級人員建立了聯繫。……我們的專職和兼職人員發展到百餘人。」

1935年，蔣經國與蔣方良在蘇聯合影

　　布羅寧的重要性由此可見一斑。故其入獄後，蘇聯採取了多種營救辦法，如巨款暗贖、求助於中共地下黨、及發動魯迅等左聯文化人士向當局施壓等，但均告失敗。

　　直至1937年，蔣介石亟需尋求蘇援以維繫對日抵抗;而中日之全面開戰使日軍戰略方向南指，亦符合蘇聯之國家利益，故經蔣介石允可，國民政府代表張沖與斯大林達成秘密交換協議：蔣經國由蘇返華，布羅寧由新疆返蘇。