美國宇航局4月13日發佈的照片顯示，「發現」號航天飛機宇航員裡克·馬斯特拉基奧在國際空間站外實施太空作業。「發現」號宇航員裡克·馬斯特拉基奧和克萊頓·安德森兩人在國際空間站外實施了太空行走。新華社/路透

美國航天局14日說，空間站外一個加壓系統的閥門出現故障，可能需要「發現」號航天飛機機組宇航員增加一次太空行走進行修理。

美國航天局負責飛行的官員羅恩·斯潘塞介紹說，地面飛行控制人員已經幾次嘗試通過遙控手段打開這個問題閥門，但均告失敗。如果地面人員最終無法排除這一故障，「發現」號宇航員就有必要進行一次計畫外的太空作業。

「發現」號與空間站對接後，機組宇航員裡克·馬斯特拉基奧和克萊頓·安德森已經完成了計畫中的3次太空行走任務。斯潘塞說，美航天局將於15日最終決定是否派遣他們二人再次進行太空行走處理閥門故障。

空間站右側一個加壓系統的閥門13日無法打開。這一系統主要是為空間站一個大型散熱器中的氨加壓。目前空間站的冷卻系統工作狀況良好，不過空間站4月底將迎來一段日照更為充足的時間，如果散熱器屆時因為這個閥門的問題停止工作，空間站上的半數電子設備可能將被迫關閉。

「發現」號4月5日搭載7名宇航員升空。如果宇航員需要增加一次太空行走，「發現」號原定13天的任務期將延長至15天。