科學家們相信他們發現了暗物質粒子，他們通過一幅電腦效果圖對此進行描述。圖中，粉紅色區域就是可能的「暗物質」。

據英國《每日郵報》報道，神秘的暗物質一直令科學家感到迷惑不解，這種看不見的物質占宇宙質量的大約四分之三。不過，美國佛羅里達大學科學家近日宣稱，他們已首次探測到暗物質粒子。

據研究人員介紹，在美國明尼蘇達州北部的索丹鐵礦中，位於地面之下2000英尺(約合610米)的高靈敏度探測儀近日捕捉到兩個「暗物質粒子」的蹤跡。科學家們認為，這次探測到的事物應該有四分之三的可能是暗物質粒子，而不是背景噪音。

暗物質是物理學中最神秘的事物之一，它的發現將可能成為近100年來最重大的科學突破。20世紀30年代，天文學家首次意識到，恆星、氣體和塵埃只佔宇宙質量的一部分。因此，他們得出結論認為，星系本來應該在宇宙中四處遊蕩並最終土崩瓦解的，除非它們受到某種巨大的、不可見的物質的重力吸引而被固定在一個位置上。

80多年來，科學家們一直爭論究竟何為暗物質以及我們為什麼看不到它，他們給出了許多種推測和解釋，其中最有可能的一個候選物質就是一種被稱為「弱相互作用大質量粒子」(Wimp)的微小事物。

在過去九年中，科學家們一直在利用明尼蘇達州北部一個名為索丹的廢棄鐵礦來捕捉Wimp粒子的蹤跡。實驗動用了30台高靈敏度探測儀，並將溫度降低至零下273.1攝氏度。在這種實驗環境下，當Wimp粒子撞擊一個普通的原子時，這些探測儀將能夠捕捉到撞擊事件，從而確定Wimp粒子的存在。實驗環境之所以被設在如此深的地下鐵礦之中，是因為Wimp粒子與其他來自太空的粒子不同，它們可以直接穿越厚厚的地層和岩石。

科學家們近日在《科學》雜誌上發表論文稱，他們發現了兩個Wimp粒子的蹤跡。不過他們也承認，要想確認所發現的確實是暗物質粒子，他們必須要繼續發現更多這樣的粒子。

美國佛羅里達大學科學家塔拉克-薩伯博士介紹說，「許多人相信我們是最接近發現暗物質的，事實上不僅僅是我們，其他實驗也是如此。可以預見，在未來五年左右，有人將能夠看到關於暗物質更為明顯的跡象。」不過，薩伯博士也承認，目前的證據仍然不是足夠充分。他說，「一兩次實驗並不夠，次數太少了。」