AR1026是今年首次從地球上觀測到的太陽黑子

　　據美國《連線》雜誌網站報道，最近一名攝影師捕捉到兩處太陽黑子，這是1年多來首次觀測到太陽黑子。這可能意味著出乎意料的太陽活動低谷的終結。

　　在太陽的光球層上，有一些漩渦狀的氣流，像是一個淺盤，中間下凹，看起來是黑色的，這些漩渦狀氣流就是太陽黑子。黑子本身並不黑，之所以看得黑是因為比起光球來，它的溫度要低一、二千度，在更加明亮的光球襯托下，它就成為看起來像是沒有什麼亮光的、暗黑的黑子了。

　　人類發現太陽黑子活動已經有幾千年了。黑子的活動週期為11.2年。在開始的4年左右時間裡，黑子不斷產生，越來越多，活動加劇，在黑子數達到極大的那一年，稱為太陽活動峰年。在隨後的7年左右時間裡，黑子活動逐漸減弱，黑子也越來越少，黑子數極小的那一年，稱為太陽活動谷年。按照太陽黑子的活動週期，科學家認為從2008年某時起太陽黑子將逐漸增多。然而出乎科學家意料的是，黑子並沒有增多。令人奇怪的是，今年太陽黑子活動一直也很平靜。今年80%的日子裡沒有觀測到太陽黑子。

　　太陽黑子活動同地球從太陽接收到的能量總量有相關性。如果太陽黑子活動發生大變化，將會對全球氣候產生影響。因此在當今全球氣候變化的背景下，本世紀最長的太陽活動低谷有著特殊的意義。

　　在今年5月一個大太陽黑子群似乎預示著黑子活動回歸正常，然而太陽活動卻逐漸減弱，接下來的數月裡又再無太陽黑子活動出現。直至9月，英國太陽攝影師特雷弗-利特爾拍攝下最新的太陽黑子。特雷弗-利特爾居住在英國南部，他拍攝下照片並投稿給連線雜誌。

　　據悉，天文學家伽利略在17世紀早期曾觀測到太陽黑子活動，也是從那時起人類開始對太陽黑子活動進行觀測計數。國際上規定，從1755年起算的黑子週期為第一周，然後順序排列。1999年開始為第23周。通過觀察人們發現，太陽黑子活動週期長短也會發生變化。因此美國航天局前太陽黑子首席觀測員邁克爾-凱澤今年早些時候表示，此次太陽黑子活動低谷期時間長「並非過於極端」。照片顯示的是兩個太陽黑子之一：AR1026.