科學家稱該現象為「宇宙羅賽塔石碑」，神秘白矮星爆炸可通過肉眼進行觀看

    據美國科學日報報道，日前，歐洲宇航局XMM牛頓X射線望遠鏡觀測到宇宙「羅賽塔石碑」——首次近距離觀測一顆環繞共生恆星的白矮星，它將在未來數百萬年內以超新星的特殊形式爆炸。這種超新星可作為燈塔測量宇宙星體距離，以及理解宇宙的擴張狀況。據悉，羅賽塔石碑是一塊同時刻有古埃及象形文、阿拉伯草書，以及古希臘文三種文本的玄武岩石碑，是解密古埃及文的鑰匙。

    自1997年天文學家就開始密切跟蹤這一神秘天文現象，當時天文學家發現在靠近明亮恆星HD 49798附近的某些星體釋放著X射線。目前得益於XMM牛頓X射線望遠鏡的特殊敏感性，沿著其運行軌道可發現這一神秘星體。觀測結果顯示這是一顆白矮星，在其垂死的恆星內部向太空釋放X射線。

    義大利科學家桑德羅-梅雷赫蒂(Sandro Mereghetti)和同事們還發現它並不是一顆普通的白矮星，他們測量了其質量發現是之前預計的兩倍。多數白矮星能夠將太陽0.6倍的質量裝載入地球體積大小的星體之中，這顆特殊的白矮星包含著至少地球兩倍的質量，然而直徑卻僅是地球的一半，它自轉一周僅為13秒，是迄今最快的一顆白矮星。

    由於XMM牛頓X射線望遠鏡的觀測數據使天文學家使用最健全的方法給恆星稱「體重」，因此該方法可行性很強。這個白矮星通過偷取共生恆星中的氣體增長其質量，這一過程叫做「吸積盤(accretion)」。目前這顆白矮星質量是太陽的1.3倍，它現已接近死亡狀態。

    當這顆白矮星質量增長超過太陽質量的1.4倍時，它將最終爆炸或者崩潰，形成叫做中子星的更密集星體。這種類型的白矮星爆炸是「Ia超新星」形成的主要成因，該明亮的爆炸事件可作為天文學家的「標準燈塔」，用於測量宇宙的擴張程度。到目前為止，天文學家在二元共生恆星體系中並未發現如此精確質量的白矮星。

    梅雷赫蒂說：「這是二元共生恆星體系中白矮星的『羅賽塔石碑』事件，我們精確測定這兩顆恆星的質量是至關重要的。目前我們正在研究其未來，並試著重建其過去的狀況，因此我們能夠計算出未來白矮星的演變過程。」

    這種白矮星爆炸過程是非常壯觀的，它很可能在幾百萬年時間內爆炸，雖然爆炸過程不會對地球構成損害，但接近程度足以形成一道壯觀的天空亮光。研究人員稱，人們在白天用肉眼便可觀測到該爆炸情景。