編者按：作者講述了很多不為人知的故事，包括慈禧在娘家時真正的名字，慈禧與家族之間的關係，並通過圖片的形式，為讀者提供了更多獨家的信息。很多人認為他出生時，慈禧已去世近半個世紀，書的內容可信度有待論證。但作者說他的爺爺是慈禧喜愛的侄子，所有故事都是爺爺講給他聽的，不管怎樣，讀者可以瞭解到一個在家族記憶中的慈禧。

慈禧的乳名不叫玉蘭。滿族人有一個習慣，稱呼人的時候帶名，慈禧名叫杏貞，小名叫杏兒。爺爺叫她杏兒姑。為什麼很多人都叫慈禧為「玉蘭」呢?應該是慈禧入宮以後，咸豐皇帝封她為蘭貴人，宮裡頭認為只有玉蘭花是最高貴的，就給她了這麼一個封號吧。

光緒不接受姐姐當皇后 誰都知道隆裕是慈禧指婚嫁給光緒的，這是一個不爭的事實。但是當時的情況怎麼樣，也許只有隆裕一個人知道。

隆裕是慈禧弟弟桂祥的二女兒，也是我爺爺的親姐姐。按照當時的情況，親上加親是非常正常的。而光緒是慈禧的妹妹所生，隆裕是她的弟弟所生，妹妹的兒子娶了弟弟的女兒，這在當時來說應該是非常不錯的一段婚姻。隆裕比光緒大三歲，是光緒的表姐。在我爺爺後來的說法中，這兩個人從小就在一起玩，隆裕作為姐姐，對光緒特別照顧，就像對待自己的親弟弟一樣。當年光緒剛剛進宮的時候，每次隆裕到宮裡去也都看他。光緒也對這個表姐有著說不完的話，倆人經常一聊就是好長時間，氣氛也非常融洽。可是這兩個人誰都沒想到，最後慈禧將隆裕指給光緒。在光緒看來，隆裕本來是自己的表姐，忽然間就變成自己的皇后，非常接受不了。作為姐姐，隆裕長什麼樣光緒都不會嫌棄，可是作為自己的皇后，誰都想找一個漂亮點的。可是既然老太后都說了這件事情，想改變過來是非常困難的。

光緒一眼看中珍妃。說起光緒的婚姻，真的是有一點離奇。爺爺說：「在慈禧為光緒指婚的同時，珍妃、瑾妃家裡也花了很多錢賄賂李蓮英，為的就是能夠讓珍妃當上皇后。從當時珍妃的情況來看，珍妃確實有做皇后的本錢：年輕漂亮、聰明能幹、能歌善舞。除此之外，李蓮英極力想把瑾妃也弄進宮來做光緒的妃子。因為李蓮英收了珍妃家太多的錢，不這樣做，沒有辦法對珍妃家裡交代。本來是應該選皇后的，最後只弄了一個妃子，珍妃家裡當然不願意，所以李蓮英就用兩個妃子換了一個皇后。因為對於慈禧來說，只要皇后定下來，選誰當妃子都沒有關係。所以，李蓮英只有在光緒選妃的時候做些手腳。」

選妃當天，光緒在這60多人裡面一眼就看中珍妃，因為這個姑娘簡直太出色了。於是光緒傻呆呆地拿著一個玉如意，猶豫不決。因為這個玉如意遞到誰手裡，誰就是皇后了。而實際上，慈禧早就提前把意圖給光緒說得很清楚了。因為慈禧是自己的「親爸爸」(滿語「母親」)，自己沒辦法，必須聽她的。所以當他走到珍妃面前的時候，光緒突然間變得非常傷心，就在這個時候，熟知慈禧意圖的李蓮英連忙走了過去，猛地攙扶了光緒一下。光緒一下子就回過神來，只好由著李蓮英一直攙到隆裕面前，無奈之際，只好將玉如意交到了隆裕手裡。這樣，隆裕就成了光緒的皇后。

皇后選定了，剩下就是要選出兩個妃子。李蓮英當然不會錯過這個機會，為了還珍妃父親的這個人情，李蓮英在慈禧面前大力鼓動，於是慈禧同意將珍妃和瑾妃一起帶到了宮裡。

選後造成母子隔閡 因為選後，光緒心裡非常憋悶，大婚以後好長時間心裡不痛快，不跟皇后同床。據後來隆裕對我爺爺說，當時在洞房裡，心情壞到極點的光緒一下撲在表姐隆裕的懷裡，號啕大哭，並對隆裕說：「姐姐，我永遠敬重你，可是你看，我多為難啊。」

可是這件事情給光緒和慈禧造成了很大的隔閡，並且由於政治上的傾向不同，這種隔閡日益加深。到後來，因為慈禧的關係，光緒就變得非常不喜歡這位表姐了。