據國外媒體報道，當海洋浮遊植物爆發時，就會在海洋表面形成規模巨大的浮遊植物水華(藻花)。有時候，藻花面積如此巨大，以至於只有在太空中才可以看清它們的全貌。這些藻花甚至可以延伸數百公里，洋流的作用使其在海面上形成一幅幅美麗的圖案。美國宇航局、歐洲航天局等機構的衛星分別捕捉了近年來在各大洋表面出現的美麗而壯觀的藻花圖案。

　　1. 愛爾蘭海岸漩渦藻花

 

 
愛爾蘭海岸漩渦藻花

　　2010年5月22日，美國宇航局「Terra」衛星上的中分辨率成像光譜儀捕捉到愛爾蘭海岸這片美麗的藻花。在洋流等因素的作用下，藻花形成一個個美麗的漩渦，又好似一縷縷青煙。

　　來自冰島艾雅法拉火山大量的火山灰落入海洋後，火山灰中鐵和營養物促進了愛爾蘭海岸浮遊植物的大爆發。此前科學家發現，2008年阿留申群島上的卡索托齊火山爆發也曾導致北太平洋的浮遊植物大爆發。

　　2. 愛爾蘭香農河口藻花

 

 
愛爾蘭香農河口藻花

　　2007年6月4日，美國宇航局「Terra」衛星也曾捕捉到愛爾蘭海岸大片的藻花。這片藻花源自愛爾蘭香農河入海口，向北逐漸變小。

　　浮遊植物是海洋生物鏈的基礎，也是海洋生態健康的關鍵因素之一。它們含有可以進行光合作用的葉綠素，可以將陽光轉化為各類捕食者所需的能量，並一直向上傳送到食物鏈的上層，如大型魚類、哺乳動物和鳥類等。

　　3. 危地馬拉阿帝蘭湖藍藻大爆發

 

 
危地馬拉阿帝蘭湖藍藻大爆發

　　這張自然色調圖片拍攝於2009年11月22日，由美國宇航局「Terra」衛星上的高級星載熱輻射和反射輻射計所拍攝。圖中這個美麗的湖泊就是危地馬拉阿帝蘭湖。當時，阿帝蘭湖正處於藍藻大規模爆發時期，藍藻漫延了整個湖面。這場藍藻大爆發可能是由下水道污水和農田所流失的水注入湖中而引起的，這兩種水中富含磷和氮。藍藻可能導致人類和動物生病，而且密集的爆發也可能耗盡水中所有的氧，導致該水域成為一處死亡之地。

　　隨著藻花的漫延，只有最上層的生物體可以接受足夠的陽光進行光合作用並存活下去，其餘的生物則只有死亡並釋放毒素，散發出惡臭。附近生活的居民和遠來的遊客不得不避而遠之。美國《時代》雜誌曾經報道稱，為了減少磷物質進入湖泊，當地政府制定了一項耗資3.5億美元的計畫。

　　4. 危地馬拉阿帝蘭湖局部藍藻藻花

 

 
危地馬拉阿帝蘭湖局部藍藻藻花

　　本圖拍攝於2009年11月27日，由美國宇航局「地球觀測1號」衛星所拍攝。圖中顯示的是危地馬拉阿帝蘭湖局部藍藻藻花。

　　最新研究表明，科學家對海洋變暖會影響浮遊植物的生長的擔心，並不是毫無根據的。這種生物體依靠海水的運動將營養物，如磷酸鹽及硝酸鹽等帶到海面。浮遊植物的銳減將會威脅海洋動物的生存，並進一步影響人類海洋漁業。如果海水溫度再升高，就有可能造成進一步的惡性循環。浮遊植物吸收二氧化碳並在死後將其帶到海洋底部，使其停留於海底長達數千年。因此，隨著浮遊植物的不斷減少，它們對降低地球溫度的作用也就不斷減弱。

　　5. 巴倫支海球菌藻藻花

 

 
巴倫支海球菌藻藻花

　　這片美麗、壯觀的藻花位於挪威以北的巴倫支海。2004年8月1日，美國宇航局「Terra」衛星上的中分辨率成像光譜儀拍攝下這張照片。照片中亮藍色顏色表明，這片藻花可能由球菌藻組成。

　　其實，除了捕捉到這些迷人的藻花圖片外，衛星也是研究藻花的手段之一。不同的浮遊植物通過不同的手段改變海洋反射光線的方式。浮遊植物中的葉綠素導致海洋表面反射綠光，而其他的色素則有可能使水面顯紅色或棕色。一種被稱為球菌藻的浮遊植物，當它們以數十億計的數量聚集於一起時，可使海面呈明亮的藍色或青綠色。

　　6. 紐西蘭球菌藻藻花

 

 
紐西蘭球菌藻藻花

　　這片藻花位於紐西蘭東海岸，可能由白色球菌藻組成。在水中，這種球菌藻有時會呈現青綠色或藍色。從太空看，這種藻類藻花有時會呈綠褐色。本圖拍攝於2009年10月25日，由美國宇航局「Aqua」衛星上的中分辨率成像光譜儀所拍攝。

　　7. 紐西蘭球菌藻藻花

 

 
紐西蘭球菌藻藻花

　　2009年12月19日，美國宇航局「Aqua」衛星再次在紐西蘭東海岸捕捉到另一片球菌藻藻花。該海域春季和夏季藻類大爆發主要是由洋流運動帶來的營養所致。

　　8. 藻花覆蓋波羅的海

 

 
藻花覆蓋波羅的海

　　這片藍綠色藻花幾乎覆蓋了波羅的海的大部分海域。當地陽光充足，風力微弱，春季融冰和融雪帶來的營養極為豐富，常常會導致大面積藻花的出現，甚至會持續數周時間。

　　本圖拍攝於2010年7月11日，由歐洲航天局「Envisat」衛星上的中分辨率成像光譜儀所拍攝。圖中，按順時針方向從左下角起分別是德國、瑞典、愛沙尼亞(右上)、拉托維亞、立陶宛、俄羅斯加裡寧格勒州和波蘭等國部分領土。

　　9. 加拿大溫哥華島藻花

 

 
加拿大溫哥華島藻花

　　海風和洋流為加拿大溫哥華島太平洋沿岸帶來豐富的生物營養。大風將海岸附近的表面海水吹走，底層海水上升至洋面取代被吹走的海水，並將大量的磷和氮等營養物質帶至洋面，促進浮遊植物的光合作用。本圖拍攝於2006年6月25日，由美國宇航局「Aqua」衛星上的中分辨率成像光譜儀所拍攝。

　　10. 阿根廷巴塔哥尼亞南大西洋藻花

 

 
阿根廷巴塔哥尼亞南大西洋藻花

　　本圖所顯示的是典型的南大西洋大面積藻花的一部分。這片藻花位於阿根廷巴塔哥尼亞附近海域，出現於2009年1月9日。在南大西洋的這片海域，大面積藻花長度甚至可達600英里(約合966公里)。多種因素導致該海域的浮遊植物大爆發。南極繞極流能夠帶來豐富的營養物質。隨著洋面海水的運動，底層富含鐵物質的海水上升。此外，該地區春季和夏季陽光充足，這也是浮遊植物大爆發的原因之一。本圖由美國宇航局「Aqua」衛星上的中分辨率成像光譜儀所拍攝。

　　11. 南喬治亞島漩渦狀藻花

 

 
南喬治亞島漩渦狀藻花

　　在本圖的底部，冰雪覆蓋的南喬治亞島與許多巨大的冰山相伴。這些冰山都是從大約1000英里(約合1609公里)外的南極漂流至此。這些藍色和綠色的藻花呈漩渦形狀。本圖拍攝於2004年1月6日，由美國宇航局「Terra」衛星上的中分辨率成像光譜儀所拍攝。

　　12. 加利福尼亞灣漩渦藻花

 

 
加利福尼亞灣漩渦藻花

　　浮遊植物充滿了加利福尼亞灣，綠色的藻花隨著該海域典型的渦流形成奇特的漩渦形態。本圖拍攝於2001年3月22日，由「海星」號太空船上的廣角觀海儀所拍攝。

　　13. 北大西洋藻花

 

 
北大西洋藻花

　　這位藻花位於冰島的西方，是一年一度的北大西洋藻花的一部分。北大西洋一年一度的浮遊植物大爆發在春季末達到頂峰。本圖拍攝於2010年6月24日，由美國宇航局「Aqua」衛星上的中分辨率成像光譜儀所拍攝。

　　以往，科學家們認為藻花通常在春季出現，因為溫度上升和陽光充足為浮遊植物大爆發提供了必要條件。但是，最新研究表明，藻花於冬季就已開始出現。冬季風暴攪混洋面海水與底層海水，底層海水將營養物質帶到洋面，為浮遊植物帶來養分。

　　14. 北大西洋藻花

 

 
北大西洋藻花

　　2007年6月23日，「Aqua」衛星在北大西洋海域也曾捕捉到另一片藻花。在本圖的右側，可以看到從冰島海岸吹出的灰塵羽狀物。這些灰塵羽狀物可能為海水帶來養分，從而促進浮遊植物的爆發。