婦女正從地上撿到的米粒中揀去石頭和土粒

 

 

男人們正在祈禱降水

 

 

一個免費食品發放點，警察站立維持秩序

　　　據《紐約時報》5月4日報道，在尼日爾的國家糧食倉庫外面，婦女們正在從土粒中尋找灑落的米粒。在往東七百英里的地方，母親們摘下苦澀的綠漿果，煮上好幾個小時，為孩子們製作食物。在城市貧民窟和沙漠的村莊裡，所有的人都說著同樣的話：饑荒。

　　又一次糧食危機

　　尼日爾又一次面臨著糧食危機。尼日爾的沙漠面積巨大，出生率暴漲，只有基礎性的農業，面臨的困境非常嚴酷。去年尼日爾雨水稀少，糧食歉收，降雨量比正常水平少了70%。官員表示，目前尼日爾1500萬人中有一半都面臨著糧食短缺的困境。這在2005年、1985年和1974年都曾發生過。

　　但今年的饑荒與往年相比大有不同：新的軍政府承認存在嚴重的飢餓情形，並試圖為此做些事情，也向外界要求援助。

　　在尼日爾總統馬馬杜·坦賈 (Mamadou Tandja)2月份被推翻之前，尼日爾的國家糧倉裝滿了糧食，但是當時的人們卻迫切需要糧食。現在這個倉庫的糧食儲存已經大為減少，這表明最近數周這些糧食已經分發出去。

　　尼日爾新總理正在全國各地視察，瞭解糧食短缺情況。而根據政府官員和新聞報紙的說法，坦賈在任期間，如果有人提到饑荒這個詞，他就會勃然大怒。

　　聯合國援助

　　聯合國人道主義援助協調員約翰·霍爾姆斯（John Holmes）上周飛抵尼日爾，他的車隊得到了軍隊和警察的護送。霍爾姆斯先生問及尼日爾的飢餓問題，儘管這個話題在尼日爾具有高度政治敏感性，但尼日爾的政府部長們仍然緊跟霍爾姆斯進入到塵土飛揚的村莊。霍爾姆斯所到之處，都享受到了國家元首到訪的待遇。

　　與此相反的是，在2005年尼日爾饑荒的時候，坦賈卻指控聯合國機構與反對黨合作損害了自己的信譽。

　　尼日爾糧食署辦公室（Niger Foodstuffs Agency office）伊德裡薩·庫伯科耶（Idrissa Kouboukoye）表示：「以前我們不能說饑荒這個詞，這是禁止的行為。」他輕輕笑起來，並說道，今年3月1日以來，裝滿糧食的麻袋從巨大的國家糧倉中運送出來進行分發，這離坦賈被免職不到兩周。

　　庫伯科耶在提及前政府時表示：「如果人們食不果腹還必須表示一切美好，那麼這就會引發問題。」

　　坦賈是一個忠實的民族主義者。他加入了1974年的政變行動。導致該行動的部分原因就是當年發生的饑荒。但在4年之後，當成千上萬罹患嚴重營養不良的兒童湧入無國界醫生組織（Doctors Without Border）任職的醫療中心時，坦賈政府卻譴責報道上述情況的記者不愛國。

　　而在今年，軍政府的首批公告之一就是關於日益逼近的糧食危機問題。

　　尼日爾衛生部負責營養部門的主任馬馬杜·亞美（Mamadou Yami）在尼日爾東部災情嚴重的地區參加了食品分發行動，　表示：「兩者完全不能相提並論。政府已經明確宣佈將處理這個問題。而在這之前，人們對這個問題沉默不語。」

　　現在沒有人爭論尼日爾糧食危機的嚴重性了。但一些官員表示，最困難的時期還沒有到來。

　　霍爾姆斯在視察了一些遭受飢餓的村莊後表示：「情況還沒有到災難性的地步。」

　　饑民湧向首都

　　在尼日爾的首都尼亞美（Niamey），來自北部地區的糧食難民擠滿了泥磚砌成的房屋。現年42歲的拉瑪圖·布巴卡（Ramatou Bubacar）帶著她的7個孩子12天前從蒂拉貝裡（Tillaberi）地區來到尼亞美，她希望在這兒能得到更好的待遇。她說：「東西全部都吃光了。」

　　成千上萬個兒童被迫離開校園，隨著自己的母親離開村莊尋找糧食，許多學校因此被關閉。薩利蘇·哈齊姆（Salissou Hachimou）是孔格美地區（Kongome）學校校長，他表示，該校232個學生中有43個已經離校。

　　在尼日爾的農村地區，家養牲畜都瘦得皮包骨頭。動物的草料供應低於正常水平的66%。髒兮兮的駱駝四處遊蕩，啃咬著樹梢僅有的一點樹葉。

　　根據聯合國兒童基金會的統計數據，尼日爾大約有12%的兒童嚴重營養不良。許多四肢虛弱的嬰兒擠在沙漠之鎮塔奴特（Tanout）的一家診所裡。但正如霍爾姆斯指出的那樣，裡面的氣氛平和，診所也沒有過度擁擠。

　　這片乾旱的地區去年的糧食產量比預期少了1.1萬噸。索菲·裘婁（Safia Joulou）現年26歲，她一天只吃一頓飯，吃的是從附近沙漠和灌木叢中搜集後煮的葉子。她說：「是的，我現在很餓。」

　　就像其他接受採訪的人一樣，索菲有一個大家庭需要照顧，她有7個孩子。站在這個年輕母親旁邊的是南娜·博卡利（Nana Boukar），她現年20歲，有5個孩子。霍爾姆斯在達利(Dalli)地區曾問及一名52歲的婦女，她育有10個孩子。

　　尼日爾是世界上最貧窮的國家之一，卻可能擁有世界上最高的生育率，這是導致糧食危機不斷發生的原因之一。在塔奴特南部的津德爾（Zinder）地區，帖有關於當地品牌避孕套的宣傳畫。但在這個穆斯林國家沒有一個真正有效的計畫生育手段。霍爾姆斯表示，尼日爾的整體文化態度對計畫生育是抗拒的。

　　霍爾姆斯表示，他在與尼日爾政府官員會談時，提及計畫生育問題。他說：「這些官員都對此有所瞭解，但這在他們的日程上不是首要問題。」

　　在達利地區，最近一次免費發放的糧食已經很快用完了。有10個孩子的母親阿里（Ali）表示：「孩子們上學前不吃飯。學校早餐的時候，孩子們回家來了，但他們找不到任何可吃的東西。」