威爾金斯冰架出現一個巨大的裂縫

科學家借助衛星圖像證實，南極威爾金斯冰架邊緣的一塊巨大冰川逐漸斷裂入海。這塊冰川面積約415平方公里，已形成數百年至1500年，今年2月28日起出現融化和從冰架崩離的跡象。科學家警告說，這一罕見現象是全球氣候變暖的結果。

美國全國冰雪數據研究中心25日發佈消息稱，南極半島西南邊緣的威爾金斯冰架的一部分正在坍塌，這是氣候變暖造成的後果。

威爾金斯冰架面積達1.45萬平方公里，是當前受威脅的最大南極冰架。2月28日，美國全國冰雪數據研究中心首席科學家特德·斯坎姆勃斯在觀察美國宇航局拍攝到的衛星圖像時，發現威爾金斯冰架開始坍塌，一塊長達41公里、寬約2．4公里的冰體首先從冰架的西南邊緣裂開脫離，使得更內側的冰體也開始瓦解。

南極巨型冰架坍塌 大小堪比7個曼哈頓

近期獲得的衛星圖像更顯示，到3月23日，已經有570平方公里的區域與威爾金斯冰架主體脫離，冰架現僅由南極兩個島嶼之間的一條不到6公里寬的狹窄冰帶區域支撐。

斯坎姆勃斯說，假如冰架進一步坍塌，這最後的「冰架支撐帶」也可能瓦解，那麼未來幾年之內，整個冰架的大約一半就將崩裂。斯坎姆勃斯等人分析認為，威爾金斯冰架的坍塌表明這一區域經歷了劇烈的冰融季節，周圍的海冰幾乎消融殆盡，使得冰架暴露於海浪的衝擊之下。

過去50年來，由於氣候變暖，南極半島西部的氣溫平均每10年上升0.5攝氏度，成為地球上氣溫升幅最大的地方之一。過去30年間，南極半島西部一系列冰架相繼坍塌，其中拉森Ｂ冰架的坍塌最為轟動，2002年這個巨大冰架在短短30多天之內就完全消失了。截至目前，氣候變暖已經導致六大冰架徹底消失。科學家同時指出，由於冰架原本就浮在海面，因此冰架坍塌不會造成海平面升高。