近日廣州雷雨頻繁，據不完全統計，僅7月15日至7月18日三天時間裡，廣州地區便共錄得12551次閃電。天幕之上的閃電雖然讓人膽戰心驚，但那稍縱即逝的線條還是令人著迷。利用高電壓在絕緣材料內放電的原理，美國退休電氣工程師伯特·希克曼和物理學家托德·約翰遜等人，曾用聚丙烯塑膠成功捕獲了閃電，並製作出星星、橡樹、太極等炫目的造型。

　　●意義

　　潛在應用於未來生物學和醫學

　　高電壓成像技術有個學術名叫「李庭博圖」。因1777年德國物理學家G.Ghr.Lichtenberg的發現而得名，英文名又為Lichtenberg Figures。「李庭博圖」一般是分支狀的，是高電壓沿著電氣絕緣材料表面或內部放電，而形成樹狀或者蕨類植物狀雕塑樣式，呈現一種微型「雷雨」景觀。上世紀40年代，前蘇聯科學家Semyon Kirlian基於「李庭博圖」技術，發明了一種「電暈放電成像」的方法，其獨特的成像方法和絢麗色彩，再次引起了許多科學工作者的濃厚興趣，並展開相應研究。

　　但200多年來，這一技術似乎只在研究氣體放電的基本過程中應用十分廣泛，工業中俗稱「電花圖」技術就是「李庭博圖」技術的延伸。比如中國學者曾經用「電花圖」技術做過大量試驗，研究「空間電荷」分佈特性，而「空間電荷」是影響物質絕緣特性的重要因素之一。

　　也有研究者試圖利用「李庭博圖」技術，尋找一種測量生物體能量輻射的新方法，並試圖將該新方法應用於醫學臨床的醫療診斷之中，如對精神病人的診斷等。由於生物體本身的複雜性，這一努力終究未能成功。但仍有不少科學家指出，「電暈放電成像」可成為未來生物學和醫學上一種可行的工程成像技術。可見它的潛在應用仍是十分有意義的。

　　從上世紀70年代開始，國外研究者的重點，放在了成像技術在樣品複印、樣品無損檢測及生物樣品表面狀態的分析作用之中，並獲得了諸如金屬物品、植物葉片以及人的指紋圖像。美國退休電氣工程師伯特·希克曼等人就利用這個原理凝固了閃電，作出美麗的圖畫。

　　●方法

　　微秒放電凝聚圖案

　　伯特·希克曼建立了一個名為「瘋狂特斯拉」的網站，號稱「與電子纏鬥40多年」，介紹很多與高壓電相關的內容。其中便講到凝固閃電作畫的方法：借用500萬伏的高頻高壓粒子加速器，為聚丙烯塑膠塊加電壓，使聚丙烯塑膠塊內部積聚的電荷達到100-250萬伏。然後，用錘子輕敲釘子接觸塑膠塊，不到1微秒的放電時間內，電子在塑膠塊中飛速向釘子移動，放出的熱量溶化塑膠，留下永久的閃電軌跡。在內部已形成閃電軌跡的塑膠塊附近，設置深色背景和適當的光源，便能重現閃電的光芒。

　　即使是同樣的塑膠塊，釘子尖端接觸位置稍有不同也會給其中閃電的形狀帶來各種變化。隨著塑膠塊形狀和照明光源的變動，聚丙烯中的閃電也展現出五彩斑斕的圖案。

　　費米實驗室的物理學家托德·約翰遜在此基礎上創作出「電擊化石」系列作品。通過事先在有機玻璃板內雕刻一條狹窄路徑，大量電子瞬間湧入「捷徑」後，密集熱量形成的形狀便永久留在了玻璃板上。他使用多個聚丙烯塑膠塊配合各色照明光源，得到了更加絢爛的圖樣。

　　在觀賞這些炫目的成像圖片時，有必要提醒一下像伯特·希克曼一樣的「特斯拉迷」們：高電壓危險，無專業知識切勿模仿！