世上最長壽北極熊

　　黛比攝於2007年7月的照片，此時她40歲零5個月，看起來已是老態龍鍾

　黛比是世界上最長壽的北極熊，在生兒育女方面她也「不甘熊後」，一生共養育了6個子女，這是其中的兩個。

　　一頭北極熊的去世牽動了成千上萬人的心。由於疾病纏身，世界上最長壽的北極熊黛比在距離42歲生日還有一個月之際被實施了「安樂死」。過去的40多年裡，曾有1800多萬人拜訪過黛比。黛比去世後，人們以各種方式紀念這個「北極熊在人類世界的使者」。一時之間，動物園工作人員的郵箱被悼念郵件塞滿，黛比曾經的住所前也擺滿了人們紀念她的鮮花。

　　2008年11月18日，黛比所在的加拿大阿斯尼伯恩動物園發表聲明說：「帶著極大的悲痛，阿斯尼伯恩動物園必須宣佈，世界上最著名、最受喜愛的北極熊之一黛比已經在18日接受了安樂死。」

　　喜歡與伴侶摟著睡在露天裡

　　1966年，黛比出生在俄羅斯的北極圈內，她成了孤兒，並在一歲大時來到了加拿大溫尼伯湖畔的阿斯尼伯恩動物園，此後一直生活在這裡。在阿斯尼伯恩動物園，黛比和她的伴侶斯基珀養育了6個子女，斯基珀已經在1999年去世，時年34歲。

　　在斯基珀活著的時候，黛比總是和斯基珀互相摟著睡在露天裡，即使零下40℃的低溫時也一樣，經常在冬天的早晨，他們渾身覆滿白雪醒來。北極熊是一種孤獨的動物，而黛比和斯基珀長期相伴的關係在北極熊中也是非常難得的。黛比的孩子們現在都還活著。

　　在野生環境裡，很少有北極熊活到20歲以上，但是在人工飼養的環境中，許多北極熊可以活到30歲左右。

　　2006年，溫尼伯市17歲的高中生薩曼莎·馬坎把黛比的故事提交給了金氏世界紀錄。她說：「在全球變暖的情況下，看到一隻活得這麼久的北極熊真是非常神奇。」

　　2008年初，41歲的黛比被作為世界上活得最久的北極熊載入了金氏世界紀錄。此後，她又被列入了8種不同的熊中活得最久的前三位。

　　照顧黛比多年的飼養員都說，她有著非常獨特的個性。照顧黛比8年的飼養員哈羅德·瑪斯特斯說：「就一隻熊而言，她非常獨立。」

　　照顧了黛比13年的高級飼養員喬斯·加亭說：「黛比是一隻了不起的熊，她生機勃勃，非常活躍。」

　　照顧了黛比5年的另一名飼養員鮑勃·西多爾說，直到生命最後階段，黛比仍然很愛玩耍。比如當他餵她冰棍時，黛比這只200公斤重的大熊會故意輕輕地咬著冰棍跟西多爾拔河。

　　生命最後半年愛上甜食

　　在她生命的最後幾個月，黛比仍然居住在她多年來的住所裡，大多數時間，動物園的遊客都可以看到她。

　　當她感到不適時，她不會出來見遊客。但是在其他的日子，她會吃很多東西，精力充沛地走來走去，做她平時喜歡做的事情。她仍然喜歡在她的塑膠池塘裡遊泳、潛水，玩塑膠鴨子、捕捉落在她籠子裡的鳥兒。不過她最喜歡的消遣活動還是吃東西。

　　今年9月中旬時，西多爾表示，黛比的體重一直在下降，她太瘦了。飼養員在她的食物中增加了蛋糕和朱古力，希望增加體重。在最後半年時間裡，黛比開始熱愛甜食。西多爾說：「甜食並不是適合熊的食物，但是至少那些東西她願意吃，而且真的喜歡吃。」動物園當局曾希望這能為黛比增加體重，有助於她度過冬天。

　　但是黛比的健康狀況一直在惡化，她的各個器官都在逐漸喪失功能，18日，動物園對她實施了安樂死。

　　阿斯尼伯恩動物園的工作人員戈登·格洛沃爾博士表示，為黛比實施安樂死是一個困難的決定。但是在當了黛比的獸醫24年後，格洛沃爾博士很清楚黛比已經走到了生命的盡頭。在生命的最後一段時間，黛比數次中風，器官功能衰退嚴重，她已經無法分辨方向，還出現了面癱。過去2年，動物園的獸醫和飼養員一直在對她進行藥物治療，但是今年夏天，黛比的健康狀況開始惡化。在最後一周裡，黛比完全沒有胃口，11月18日，她連起床都困難了。在經過一系列的檢查後，動物園的官員決定結束她的生命。18日當天，黛比在飼養員和朋友們的陪伴下接受了安樂死。此時，只差一個月，黛比就將慶祝她的42歲生日。

　　動物園的聲明說，儘管黛比的健康狀況已經惡化了數月，但是直到最後一刻，黛比都仍然清醒。

　　格洛沃爾回憶起當時的場景，哽咽著說：「所有動物園的飼養人員都在場。那非常困難。黛比一直以來都是動物園的一員。她比這裡任何一個工作人員待在動物園的時間都長。每個在這裡工作的人都非常熟悉她。」

　　西多爾說，黛比走得很安詳，他說：「那是個平靜的時刻。飼養員們走進她的籠子，她睡著了。我們撓她的頭，摸她的耳朵，這些都是以前我們沒辦法做的事情。那非常令人痛苦，她走了，我們還必須繼續我們的生活。」

　　骨灰如何安置費思量

　　目前，動物園當局正在考慮如何處置黛比的骨灰。她的伴侶斯基珀1999年去世後，骨灰被撒在了蒙大拿湖畔。

　　另外，由於黛比來自俄羅斯，因此還有種選擇是將黛比的骨灰送回俄羅斯，並撒在那裡。

　　黛比去世的2008年正是國際北極熊年。格洛沃爾表示，毫無疑問，黛比是阿斯尼伯恩動物園104年歷史上最著名的動物。他說：「她是一個代表，說明了在全球變暖等生態和環境問題挑戰下，一隻孤兒動物能如何促進對她以及其他野生動物種群的保護。」

　　國際北極熊研究會主席羅伯特·布坎南說，黛比是「北極熊在人類世界的使者」，他說：「我們將會思念她。」