關於湘軍在攻破天京城之後，得到了什麼稀奇寶貝，民間一直有各種各樣的傳說，而李伯元的《南亭筆記》也有相關記錄。

曾國藩的弟弟曾國荃帶著士兵進入天王府，迎面就看見天王殿上懸掛著四盞圓形的巨燈，裡面有黑色的柱子支撐著，柱子如同小孩手臂那麼大，可以想像這燈有多大了。燈的外面還罩著紅紗。曾國荃旁邊一位有見識的提督說：「這可是元朝時的寶物啊。」曾國荃當即將其據為己有。

還有一位湘軍的參將，帶著士兵衝進天王府，有一名士兵在石級上摔了一跤，原來是一塊磚頭忽然陷落，打開一看，下面藏著一百多雙金纏臂，湘軍士兵一窩蜂取出來，帶在手腕上。再進入殿內和天王的宮室，發現大量的綾羅綢緞，以及「零珠碎玉」，湘軍們對這個沒興趣。在正樓下看到一張沉香椅，合抱大小，做工十分精細，是洪秀全的寶座。終於在藏珍閣，發現無數珍寶，光芒璀璨。其中有一寶物名為翡翠荷葉。上面雕著一隻鷺鷥，白如雪，價值連城。有一名士兵拿起來就走，但是另一名士兵馬上拽著要搶奪，在你爭我奪的時候，翡翠荷葉被裂成兩塊，兩人都暴躁得很，將這件稀世珍寶扔掉，摔成齏粉，真正是暴殄寶物。

這夥人繼續往前走，看到一間巨大的玻璃室，裡面充滿了水，養著水草水藻，遊動著各種魚類，其實也就是個大魚缸，據說是天王消夏之處。

正在觀賞超級大魚缸的時候，忽然大批士兵趕到，然後有差官手執令箭插到門外，禁止其他人進入，先前進來的湘軍也匆忙退出。原來是曾國荃下令封鎖天王府，開始搬寶物，除了少數上報，其它歸曾國荃所有，「其餘皆輦於家」。從這個記載來看，曾國荃不是第一個進入天王府的。

還有傳言，說曾國荃在天王府獲得一掛東珠，「大如指頂，圓若彈丸，數之得百餘顆，誠稀世之寶也」。曾國荃也不低調，把它們串起來掛在脖子上當朝珠，一上朝的時候，滿脖子珠光閃閃，也不怕人妒忌。曾國荃晚年生病，有醫生說將其中一粒珠子磨成粉可治咳嗽，曾國荃答應將其中一顆用做藥用，旁人看了暗呼可惜。曾國荃還從天王府獲得一件名為翡翠西瓜的寶物，很像天然的西瓜，還裂開一條縫，露出裡面黑色的「西瓜子」和紅紅的「西瓜瓤」，極其逼真。有見識的人說，這是圓明園的寶物。至於怎麼會一度落入洪秀全手中，那就不得而知了。