日本研究人員發現，奧頓蛙在戰鬥和交配過程中都會用到從偽拇指伸出來的尖刺，隨時準備好投入戰鬥的利爪從指間突然伸出來，奧頓蛙生活在日本南部地區的奄美群島上。與大部分蛙類不同，奧頓蛙擁有額外的手指結構，這一特點與拉丁美洲的五指Hypsiboas rosenbergi 蛙一樣。



為什麼一些動物存在這種『第五根手指』，這個問題仍是一個進化之謎，但是奧頓蛙額外的手指事實上是偽拇指。這根手指包裹著一根尖尖的脊骨，這根刺在必要時能夠伸出皮膚，實地調查證實，這一結構既用在戰鬥中，也用來協助交配。

雖然雌性和雄性都有尖刺結構，但是只有雄蛙用它進行戰鬥或交配。而且雄蛙的偽拇指比雌蛙的更大，這種尖刺結構的進化目的，是為了在交配期間擁抱雌蛙。雖然偽拇指的進化是為了交配，但是顯而易見，現在它們已經把它應用於戰鬥。把它們拿起來時，雄蛙會用它的偽拇指做出猛刺的動作。




右側看到的隱藏爪，在必要時能夠伸出來，奄美群島上的環境使戰鬥和武器成為奧頓蛙交配成功的關鍵因素。奧頓蛙為了爭奪築巢地相互打鬥，雄蛙很難每晚都找到交配對象，因此擊退競爭對手的能力或許對它們能否成功繁殖後代至關重要。

這種作戰方式支持了脊骨最初是用來擁抱交配的理論。研究人員說：「目前還需要更多研究，才能確定偽拇指是如何進化出來的，以及它是怎樣用於戰鬥的。把拇指當做武器，奧頓蛙用來威脅對手的利器，也會傷及自己，這種蛙類的偽拇指對手掌形態學研究具有重要貢獻。」