對5000對雙胞胎進行前所未有的深入研究，來捕捉能夠標記雙胞胎間差異的細微表觀遺傳信號，為開發疾病治療藥物提供核心靶點。被稱為人類基因組學研究中最具潛力的項目之一的全球最大的表觀遺傳學研究項目，9月6日正式啟動。

該項目由世界最大的基因測序研究中心華大基因研究院與倫敦國王學院的知名雙胞胎研究團隊TwinsUK共同發起，項目預計花費2000萬英鎊，合作雙方共同出資。

表觀遺傳學是遺傳學研究中最為前沿的領域之一，主要探索細胞內隨時發生的化學修飾如何影響基因的活動。這些化學修飾有些可能是隨機的，有些可能與生活方式或者飲食有關，而這種影響可能持續多代。該項目計畫在雙胞胎中對2000萬個位點（通常稱為CpG島）的甲基化模式進行研究，並且在同卵雙胞胎間進行比較。與以往研究不同的是，此次研究不是尋找相似之處，而是尋找那些能夠解釋為什麼同卵雙胞胎不得同樣疾病的差異。項目首先將以肥胖、糖尿病、過敏反應、心臟病、骨質疏鬆症和長壽等為主要研究對象，但研究方法可應用於各種常見性狀和疾病。

該項目聯合負責人、TwinsUK主任、倫敦國王學院遺傳流行病學教授蒂姆·斯佩克特說：「雙胞胎本身就是極好的醫學研究對象，加上我們用17年多的時間收集了雙胞胎上百種疾病的詳細資料和表型特徵，使得這項研究非常獨特。尋找雙胞胎間那些至關重要的表觀差異，將引導我們發現那些可以打開和關閉的關鍵性基因，從而進一步尋找致病原因，這些基因本身也非常可能成為藥物治療的關鍵靶點。」

該項目聯合負責人、華大基因執行總裁王俊教授表示，此次先進技術與獨特雙胞胎樣本資源的結合將為全球學者提供一個前所未有的數據集，希望能夠解開人類遺傳學中一些仍舊未解的秘密，並且加速其在人類健康領域的研究和應用。