據國外媒體報道，科學家稱，魚類的學習方式比我們以前認為的更像人類。聖安德魯斯大學和達拉謨大學聯合進行的一項研究發現，九葉柳穿魚(nine-spined stickleback)會根據自己的經驗把其他同類的行為進行對比，選出最好的食物源。

　　這篇論文發表在《行為生態學》上，它稱，該發現首次展現了一種動物表現出重要的人類社交學習方法。該論文的作者稱，魚類可能擁有一種更加與眾不同的高級社交學習能力，即「爬山」法('hill-climbing' strategy)，目前還沒發現其他動物具有這種能力。

　　他們在論文中寫到，九葉柳穿魚以前從沒表現出通過把其他同類的成功經驗與自己的進行對比，挑選出質量最好的食物的能力。科學家認為，由於九葉柳穿魚無法抵禦食肉動物的攻擊，它們不得不形成這種尋找食物源的能力。他們稱，它們演變出這種能力的原因可能是，它們既要找到最好的食物源，又要很好地隱藏起來，不被捕獵者發現。

　　這些科學家還說，這種以累積文化演變(cumulative cultural evolution)為基礎的認知機能，可能在除人類以外的其他動物群體中比我們以前認為的更加流行。他們寫道：「這項發現顯示，累積文化演變並非缺少像人類一樣的大腦就不行。」17日發表的報告稱，這項研究發現使科學家更好地瞭解了人類和其他動物的大腦演變及特定認知官能所需的大腦類型。

　　這篇論文的第一作者，達拉謨大學人類學系的傑裡米·肯德爾博士說：「小魚或許擁有較小的大腦，但是它們依舊擁有一些令人震驚的認知能力。在人類社會很容易看到『爬山』法，例如人類通過社交學習選擇最好的技術，並對它進行改進，不斷積累文化經驗，促進科技發展。不過我們的研究結果指出，社交學習能力的強弱並不是由大腦的大小來決定。」

　　該科研組還發現，隨著其他同類的覓食頻率增加，九葉柳穿魚模仿其他九葉柳穿魚的行為的可能性也會隨之增加。