作為反映冷兵器時代格鬥藝術的新派武俠小說，金屬冶煉是金庸小說中一項重要的議題，《倚天屠龍記》第三回「寶刀百煉生玄光」，就是其中最典型的章節。屠龍刀和倚天劍作為金庸小說中的「神兵利器」，江湖有云：武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從，倚天不出，誰與爭鋒？端的是威風赫赫、氣勢不凡。

　　這一刀一劍的「前身」，是神雕大俠楊過用的玄鐵劍——楊過16年後與小龍女重逢，夫妻隱居古墓，玄鐵劍無用武之地，楊過便將其贈送給郭靖黃蓉二人守城。後黃蓉將玄鐵劍分而煉之，鑄成一刀一劍，刀名「屠龍」，腹中藏有《武穆遺書》；劍號「倚天」，內中藏有《九陰真經》。整個《倚天屠龍記》的故事，基本上就是圍著這一刀一劍而展開的。根據金庸的描述，玄鐵劍之所以能夠吹毛斷髮、削鐵如泥，是因為玄鐵（隕鐵）的功效，所以據此推斷，屠龍刀和倚天劍也含有大量的隕鐵成分，故而成為武林中人人艷羨的寶貝。

　　但事實卻並非如此。

　　中國人很早就會利用隕鐵打造兵器。早在商代，中華先民開始利用天降隕鐵，製造青銅兵器的鋒刃。北京平谷、河南浚縣出土過商代鐵刃銅鉞，含鎳6%—10%，表明隕鐵系由青銅冶煉所使用。在當時，加工隕鐵技術自然是罕見和珍稀的，與青銅（銅錫合金）相比，隕鐵（主要成分鐵和鎳）自然更加鋒利、耐久。但隕鐵兵器依然屬於鐵製兵器，彼時的鐵冶煉還不成熟，無法真正意義上取代青銅劍。無論如何也達不到小說中描述的那樣神奇、誇張。

　　有趣的是，利用天然隕鐵打造兵器，不僅是中國人的專利，北非尼羅河流域、西亞幼發拉底河流域、東南亞加裡曼丹島，都有隕鐵兵器出土。由此可見，在公元前35世紀—前11世紀，世界各地勤勞聰明的人們，已經開始從「天外來客」身上發現、利用單質鐵，用以彌補冶煉技術的不足。

　　秦漢時期，隨著含鐵礦石的大量開發，鑄鐵、煉鐵技術日漸進步，打造出來的刀劍無論長度還是鋒利度、造價都更優於青銅劍。鐵製兵器徹底取代青銅兵器登上歷史舞台。而後，隨著鑄鐵脫碳成鋼法、炒鋼法、灌鋼法的陸續發明和普及，中國正式進入鐵器生產力時代，隋唐五代，是這一時期的集大成者。