美研究顯示有毒鯰魚種類超過1200種

　　據美國國家地理網站報道，一些已知鯰魚種群具有毒性，其中一些毒性足以致人死亡。但對於有毒鯰魚的普遍程度以及如何產生和釋放毒素，科學家一直知之甚少。根據一份新的研究報告，產生和釋放毒素這種能力在鯰魚家族的普遍程度超過任何人的預計，已知鯰魚種群中就有大約1500種具備這種能力。

　　整個過程中，傑裡米·賴特共對158種鯰魚的毒液和微觀組織結構進行了研究。根據這些種群之間的已知關係，這位密歇根州大學研究生得出結論，至少有1250至1625種鯰魚可能具有毒性。但這並不意味著我們就因此感到恐怖，尤其是對於生活在北美地區的人來說。

　　賴特表示，北美有毒鯰魚體內的毒液較為溫和，中毒的人產生的痛苦與被蜜蜂蜇一下差不多。而包括受歡迎的扁頭鯰在內的一些鯰魚並不具有毒性。他說：「鯰魚釋放毒素是一種防禦手段，而不是用於進攻。」

　　在感覺受到體型更大魚類威脅時，鯰魚會向外伸出身上的刺，加大身體寬度，使自己很難被捕食者吞掉。刺這種防禦武器通常位於體側。如果捕食者還是堅持一口咬下去，鋒利的刺便會刺破它們的口腔。與此同時，受壓的刺底部發生移動並撕裂附近毒腺上的皮。毒液隨之噴出並進入捕食者口腔傷口處。

　　一些北美鯰魚種群的毒液可能在它們幼年，也就是最容易受到攻擊的時候進化成一種防禦手段。賴特說：「隨著身體越長越大，毒腺卻變得越來越小。在一些成年後體重可達到60至80磅(約合27至36公斤)或者更大的鯰魚身上，並沒有發現任何毒腺存在證據。」