非洲一種猴子掌握初級語言

　　據美國連線雜誌網站報道，科學家對一種生長在非洲熱帶雨林裡的猴子觀察研究發現，它們似乎掌握了初級的語言，能夠按照語法規則將聲音轉化成語言。這種猴子能夠將相同的叫聲以不同的方式進行組合，表達不同的意思。

　　科學家發現「坎貝爾的猴子」(Campbell』s monkeys)具備了初級語言能力。不過這種初級句法是否和人類的祖先相類似，或者僅僅是一種同人類無關的語言，還不得而知。不過「坎貝爾的猴子」的初級語言已經相當複雜。

　　法國雷恩大學靈長類行為學家阿爾班·勒馬森說：「這是首次在動物間的溝通中發現它們能夠按照語義學的方法組合不同的叫聲，表達新信息。我不清楚這是否同人類組合語言的方式相類似。但是它們能夠把有意義的單元按照特定的方式組合成有意義的序列。」

　　勒馬森的研究團隊已經在11月發表論文詳細介紹了坎貝爾的猴子如何用不同的叫聲表達特定的意思。比如「Hok」代表鷹，「Krak」代表豹。該研究團隊12月7日在《國家科學院學報》發表了最新研究成果。他們發現，坎貝爾的猴子具備更為複雜的語言能力，它們甚至懂句法，或者說詞序和句子結構。 此前，一些研究人員稱動物也懂句法，不過並未在動物中觀察到。此次，科學家是首次在坎貝爾的猴子中觀察到動物掌握簡單的句法。

　　勒馬森表示：「我們找到了坎貝爾的猴子對叫聲進行組合的規則。」比如，雄猴呼喊「boom boom」召喚別的猴子來到身邊，但是通過「boom boom krak-oo krak-oo」的叫聲來表達一棵樹或樹枝將要倒下來，如果再加上一個「hak-oo」，意思就變成了對其他猴群中的流浪猴侵犯領地的警告。

　　這一研究引出一個問題，早期人類或者靈長類祖先是否按照相似的方式組合叫聲。不過，在勒馬森和賈雷德(Jared Taglialatela)看來，現在說坎貝爾的猴子的交談方式代表了人類最初的語言還為時尚早。賈雷德是克萊頓州立大學黑猩猩交流研究專家。

　　儘管沒有參與這一研究，但是賈雷德表示：「坎貝爾的猴子肯定掌握了句法。」 賈雷德還認為，早期人類是否也具有類似的語言能力其實不是最重要的問題，而最耐人尋味的問題是：動物王國的許多動物或許具備語言潛能。

　　勒馬森研究團隊為進行該項研究付出了大量心血，他們花費兩年時間在坎貝爾的猴子的非洲熱帶雨林家園對10個猴群觀察研究。研究人員獲得了大量的猴子叫聲錄音，據此他們分析得出了研究結果。

　　勒馬森仍在開展進一步研究。他懷疑由於棲息地森林茂密，坎貝爾的猴子才進化出並掌握了句法。因為茂密的森林使得猴子難以看見對方，所以猴子通過談話來進行彌補。勒馬森認為，其他物種或許也通過交談來彌補難以看見對方帶來的不便，比如生活在沒有陽光的海水裡的鯨魚。勒馬森說：「我們可以想像其他物種也進化出類似的語言能力。」