據國外媒體5月23日報道，驚訝的科學家發現，一個水池裡只養了三條鯊魚，且都是母的，三年後，當把它們捕獲時，卻發現有4條。研究人員發現，雌性鯊魚根本就不要雄配偶，在沒有受精的情況下就能產下自己的卵繁殖後代。這項由北愛爾蘭和美國聯合進行的研究成果被發表在週三出版的英國皇家學會的《生物學通訊》上。

科學家對一頭來自美國內布拉斯加州享利·多利（Henry Doorly）動物園的錘頭鯊進行了DNA分析。這頭鯊魚出生於2001年12月14日，當時在它出生的那個水池裡只有三頭雌性鯊魚，而且這三頭母鯊至少三年來從來沒有和雄性錘頭鯊有過接觸。

通過分析這條幼鯊的DNA，研究人員並沒有發現任何來自雄性鯊魚的染色體。鯊魚專家稱這是鯊魚單性繁殖的第一例，也有人把它叫做「處女生育」或「未婚先孕」。

無性繁殖在昆蟲當中比較常見，在爬行動物和魚類當中要少些，在哺乳動物當中卻是從來沒有過的。此前從來沒有記載說鯊魚能進行無性繁殖，但現在可以將鯊魚認為是可能的候選者。

「這項發現確實令人很驚訝。因為一直以來人們都認為鯊魚是通過雌雄交配繁殖的，也就是說胚胎必須獲得雌雄雙方的DNA才能完全的發展，就和哺乳動物一樣。」此報告的另一作者、位於北愛爾蘭貝爾法斯特的皇后大學的海洋生物學家保羅·普羅達爾（Paulo Prodahl）說。

在這項研究以前，許多鯊魚專家猜測這條鯊魚的出生可能是因為那條雌性鯊魚具有在體內長時間保持精子的能力。但他們認為通常是幾個月，但三年就太意外了。而且因為小鯊魚體內沒有發現任何雄性鯊魚的DNA，因此這種可能性就完全排除了。

莫特海洋實驗室鯊魚研究中心的主任鮑比·何特（Bob Hueter）說：「我們對這項關於鯊魚『處女生育』的報道很是懷疑，因為鯊魚具有保持精子的非凡能力，能保留數個月而不是幾年。因此，這是一項新的發現，絕對出人意料。」他沒有參與此項研究，他還指出，鯊魚比許多生物進化鏈當中更高級的動物在地球上存在的時間都要久，而且許多動物也具有這種能力，比如蜥蜴和鳥類。

此報告的另一作者、美國佛羅里達的蓋伊·哈維（Guy Harvey ）研究院的研究員馬莫德·斯夫傑（Mahmood Shivji）說，這項研究或許可以解開有關鯊魚繁殖的一個謎團。因為這說明鯊魚能從無性繁殖轉換到有性繁殖。但他也說，這不是必要的積極能力，因為只由雌性繁殖的後代會「減少遺傳多樣性」。而生物多樣性能使生物更能適應環境，應對威脅，如疾病。