走向八一起義的人物是川軍名將劉伯承。

 

　　劉伯承漫長的軍旅生涯是從重慶蜀軍政府開辦的將校學堂開始的。他在那裡，是個出類拔萃的軍人，不但學業優秀，軍事技能出色，而且舉止端正、操守有持。他煙酒不沾，牌賭不視，毫無惡習，被同學們稱為軍中「菩薩」。

　　他在討袁戰爭和護國軍中，總是奮勇當先，親臨第一線指揮。就在率部攻打豐都城門時，他頭部連中兩彈，一彈擦傷顱頂，另一彈從右邊太陽穴射入，透右眼而出。他昏倒在血泊之中。幾位士兵在亂屍中找到了他，抬進城裡郵局內休息，又請來藥店老闆，敷了一些止血的草藥。部隊轉移時沒有擔架，劉伯承被裝進一隻籮筐，頭上頂著一床棉被，被顛簸著抬到宿營地。這時他還忍著劇痛，力主召開陣亡將士追悼會。當大家看到他滿頭纏著繃帶出現時，紛紛流下了熱淚。部隊瓦解後，為了躲避北洋軍的搜捕，戰友康雲程等不畏艱險，保護著劉伯承輾轉奔走，後來藏在當地一個農民家裡。這個農民為人寬厚，給予飯食，代為找藥。康雲程始終守在劉伯承身邊，替他洗傷口、換藥。兩三個月後，劉伯承身體漸漸得到恢復。以後，他們改名換姓，化裝潛赴重慶就醫。他先在寬仁醫院治了一段腦傷，然後轉到臨江門一家德國人開的私人診所治眼傷。診所的沃醫生醫術相當高明，外科手術尤為著稱。

　　劉伯承在這家私人診所先後做了兩次手術。 


　　兩次手術，王爾常先生都在現場目睹。他用通俗的文言記下了這個過程。其文筆之傳神，令人不忍再加改寫，敬錄如下： 

　　第一次手術只是割去腐肉，理順血管，費時尚不久。數日後阿醫生（即沃醫生）自德國為將軍配製之假眼帶來時，傷眼重生腐肉，較前尤多，乃動二次手術。更因須配合假眼，故二次手術歷時近三小時。當時將軍拒絕施行麻醉，曰：「救國救民，來日方長，安能損及神經？」阿醫生既系名醫，驕傲自大，又秉軍國主義惡習，不素對病人有畏痛呼喊者，每打罵隨之。將軍在第一次手術中即安然穩坐，阿醫生已連連點頭，口稱「好！好！」二次手術為時既久，將軍仍肌膚不跳，面不改色。包紮既畢，阿醫生見將軍手捏之椅柄已汗水下滴，詫曰：「痛乎？」將軍笑曰：「些須七十餘刀，小事耳！」阿問曰：「何由知之？」將軍曰：「每割一刀余暗記一數，定無誤也。」……昔華佗之療關羽也，服以全身麻醉之「麻沸散」，僅施刀於臂耳。將軍兩次療傷，余皆親侍左右，目睹其沉雄堅毅，令西醫瞠目，軍國主義都咋舌，非超關羽千百倍乎。 

　　難怪一身普魯士軍人之氣的原德國軍醫沃醫生翹起大拇指，以十分折服的口吻對人讚道：這位劉明昭（劉伯承的化名）不僅是個標準的軍人，而且簡直可以說是個軍神！ 

　　1926年5月，經楊闇公和吳玉章兩人介紹，劉伯承如願以償，正式成為中國共產黨的一員。 

　　由此，「獨目軍神」的雅號不脛而走。 

　　護法戰爭開始，劉伯承被任命為第九旅參謀長。起初，同僚中人以為他五官不全，身有殘疾，冷眼相看，但一到實際戰鬥中，劉伯承的智勇往往令他們折服。在用兵上，他精細、嚴謹、大膽，常常出奇制勝。其英勇無畏的精神，更為一般軍人所罕有。由此他的名聲漸漸傳開了。