發射倒計時：丹尼爾斯三人準備從距西班牙首都馬德里50英里（約合80公里）的一個偏遠地點發射氦氣球

 

 

發射升空：氣球吊著紙飛機升空，飛行90分鐘以後爆裂

 

 

　　遠離地球：在氦氣球飛到距地面2.7萬米的高度後，上面的相機拍攝的地球曲線。

 

 

降落：紙飛機安全返回地面

 

 

這架紙飛機是用麥稈和紙製作的，攜帶了一台微型相機

　　據國外媒體報道，英國三位宇航迷在西班牙利用氦氣球將一架翼展近1米的紙飛機發射升空，這架紙飛機最終升到2.7萬米的高空，由此成為世界上飛行高度最高的紙飛機。

　　看到這條消息，美宇航局一定羨慕死了，當你可以用紙飛機對地球展開研究時，誰還需要數十億美元的人造飛船呢？其中一張照片是紙飛機攜帶的微型相機拍攝的地球曲線。這架直升機翼展3英尺(約合0.9米)，用亞草(亦稱紙草，即由純木漿製成的工藝紙加工而成的紙繩)和紙製作的，僅僅通過一個大氦氣球，就可以發射升空。

　　紙飛機飛到離地9萬英尺(約合2.7萬米)的高空，接著氦氣球爆裂，紙飛機滑翔返回地面，沿途拍攝地球美景。將紙飛機發射到太空的成本只有區區的8000英鎊(約合1.29萬美元)。這個項目是宇航迷史蒂芬·丹尼爾斯、約翰·奧特斯、萊斯特·海因斯三人努力的成果。他們表示，去年有人將一塊奶酪通過氣球發送至太空，隨後他們突發奇想，決定嘗試用氣球發射紙飛機。

　　在獲得西班牙當局的允許以後，他們三人將氦氣球從馬德里以西50英里(約合80公里)附近的一個偏遠地點發射升空。紙飛機用了一個半小時爬升至9萬英尺(約合2.7萬米)的高空，然後氦氣球爆裂，紙飛機向下俯衝，而當它在接下來的90分鐘裡滑翔返回地面時，他們通過GPS導航系統跟蹤紙飛機的動向，直至其在距離發射地點100英里(約合160公里)遠的林地降落。

　　除了機翼上有一個小孔以外，紙飛機沒有受到其他任何損壞。丹尼爾斯今年42歲，來自英國德文郡佩恩頓，有兩個孩子，職業是IT顧問。丹尼爾斯說，他們從事這個項目只是「為了博得一笑」。雖然他們為此投入了8000英鎊，但丹尼爾斯表示他仍仍渴望再次進行這方面的嘗試。

　　他說：「有人用氣球發射了一塊奶酪，我們認為這種行為有點蠢。我們就想，我們可以從事比發射奶酪技術含量更高的事情。於是，我們決定發射紙飛機，因為這是一件前所未有的創舉。雖然聽上去似乎很愚蠢，但確實非常有趣。」在IT網站「The Register」上對這個計畫進行討論之後，丹尼爾斯、奧特斯和海因斯這三個宇航迷走了一起，並且獲得了Peer One Networking公司的資助。

　　奧特斯今年39歲，是倫敦人。他說：「這在外人看來似乎有些傻，但我們對它如何取得成功十分感興趣。我們內心絕對非常高興。我以前根本沒想到我們最終會找到這個紙飛機，心想它應該會落到別的什麼地方。還有一種可能就是，掉在地上摔成碎片。」

　　2009年7月，英國西部一家奶酪製造商將一塊切達乾酪發射到高層大氣，慶祝人類登月40週年。切達乾酪還被固定在相機上，從威爾特郡發射以後，在74英里(約合120公里)以外的白金漢郡降落。遺憾的是，乾酪雖然完好無損，但相機卻摔壞了。