據英國媒體5月2日報道，19世紀英國傑出生物學家查爾斯·達爾文在著作《物種起源》中首次闡述了「自然選擇」理論，認為近親繁殖會降低基因的多樣性，這個發現對近代生物科學產生了深遠影響。然而，歷史學家對達爾文族譜進行深入研究後發現，他的家族都在身體力行「非自然選擇」——近親繁殖：從達爾文外祖父輩開始的3代人都是表兄妹結婚，家族62人中有38人因為不育、孩子夭折、有缺陷等原因無後。研究人員相信，正是這種家族不幸令達爾文著迷於遺傳學研究。

　　最新研究3代人只出兩個姓氏

　　英國開放大學的自然史教授詹姆斯·摩爾研究了達爾文的家譜後發現，這個家族幾代以來只出現過兩個姓氏：達爾文、威治伍德，這說明家族一直保持著近親結婚的習慣。達爾文的外祖父母和母親都姓威治伍德，摩爾說：「在維多利亞時代，近親結婚並不鮮見，但像達爾文家族這種情況，在當時都是罕見的。」摩爾發現，達爾文的外祖父約書亞·威治伍德與自己的第三個堂妹莎拉結合，育有8名子女；兩人最大的女兒蘇珊娜·威治伍德嫁給了自己的表兄羅伯特·達爾文，他們生下了後來的生物學泰斗、進化論的奠基人查爾斯·達爾文；同時，約書亞和莎拉的第二個兒子小約書亞生下了艾瑪·威治伍德，也就是達爾文後來的妻子。

　　近親聯姻62名親人38人無後

　　眾所周知，達爾文與表妹艾瑪育有10名子女，其中3人夭折、3人不育。他們的悲劇早在外祖父輩就開始上演：在達爾文家族第一對表兄妹的26名後人中，19人不能生育、5人夭折、5人因為有身體缺陷未婚、9人結婚卻無後。約書亞和莎拉的62名後人中，38人沒有孩子，達爾文和威治伍德兩家的人口越來越少。

　　摩爾認為，正是這種家族不幸，使得達爾文醉心於遺傳學研究。他說：「達爾文一生病弱，他認為女兒安妮因為遺傳了自己的缺陷而夭折。19世紀50年代，達爾文的孩子一個接一個生病，而且症狀極為相似，這似乎證實了他對於自然選擇理論的看法。」

　　倫理悲劇 達爾文3子女都不育

　　摩爾的研究獲得了美國伯克利大學的分子生物學教授邁克爾·哥盧波夫斯基的支持。哥盧波夫斯基曾發表過關於達爾文3名子女不育的研究文章。他認為，達爾文和威治伍德兩個家族的成員都攜帶一種導致不孕的突變基因，達爾文和艾瑪的3名子女——威廉、漢瑞塔和里昂納得從父母身上遺傳了這個基因，使得3人無法生育。哥盧波夫斯基把這個現象歸咎為近親結合的惡果。

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　　家族近親結合 釀悲劇也出天才

　　達爾文-威治伍德家族是英國一個顯要的家族。源自伊拉斯謨斯·達爾文，一位醫生與詩人，以及被稱為陶瓷之父的約書亞·威治伍德。最為著名的成員則是提出自然選擇理論的查爾斯·達爾文。此外家族中至少有10人是英國皇家學會的成員，並且擁有多位科學家、實業家、藝術家與詩人。本家族包括了一些其他姓氏的成員，如法蘭西斯·高爾頓；與經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯之凱恩斯家族也有姻親關係。