1949年10月1日下午3時，中華人民共和國開國大典在北京天安門廣場隆重舉行。毛澤東親手按動電鈕，在代國歌《義勇軍進行曲》的雄壯旋律中，鮮艷的五星紅旗在萬眾翹首仰望的莊嚴目光中冉冉升起。30萬人一齊肅立，抬頭瞻仰新中國的第一面國旗，人們心潮澎湃，熱血沸騰。

為迎接這一偉大歷史時刻，開國大典前夕，國慶籌備小組加緊整修天安門，尤其是修建國旗桿。建築工人以高度的責任感和使命感，刻苦攻關，全身投入國旗桿的修建工作。

1949年的秋天，在中國歷史上是一個不平凡的季節。

是年8月9日至14日，在第一屆北平市各界代表會議上，作出了迎開國慶典、整修天安門廣場的決議。市人民政府責成建設局拿出修整天安門工程計畫，建設局局長趙鵬飛任總指揮。整修工程具體任務之一是在位於天安門廣場北端、天安門城樓與正陽門之間的中軸線上修建國旗桿。

因為開國大典時，毛澤東將要親手升起新中國第一面五星紅旗。趙鵬飛同志深感肩負的責任重大，不敢有絲毫怠慢。經過周密計畫思考，他對整個工程進行了具體分工。將旗桿底座漢白玉欄板等建築設計交由建築局建築師鍾漢雄負責；旗桿的結構設計由建設局技術負責人、天安門廣場整修工程設計施工負責人林治遠完成。

林治遠接到組織交辦的任務後，心情無比激動。黨和政府對自己的信任，使他也深感到肩上的責任重大。為了不辜負組織的信任，林治遠馬上全身心地投入到工作中。按照要求，旗桿的高度與天安門城樓應該同等高。經實地測量，林治遠得出的數據為35米高。按理說，35米並不是很高，製作起來也沒有什麼困難。但在當時，剛剛解放的北京，一切都處於百廢待興之時，要找出適合用於做旗桿的材料絕非易事。

於是，林治遠到處奔波打聽，最後得知市自來水公司有一些水管可以代用。因而，他立刻奔赴自來水公司，選用了4根直徑不同的自來水管，一節一節地套起來焊接。但是，焊完之後，長度為22.5米，達不到35米高的要求。

情急之下，他只好將焊接後測量的結果報告給天安門國慶工程指揮部。指揮部聽了匯報，當場進行研究，還徵求了有關方面的意見，最後確定國旗旗桿的高度為22.5米。最後安裝在天安門廣場上的旗桿是建設局車輛廠金工車間用4根無縫鋼管套接後焊接而成的。

天安門國慶工程指揮部對旗桿製作進行了具體分工，大家分頭開始製作。開工後，國慶籌備小組領導同志來現場檢查工作時提出：升旗要自動的，請毛主席在天安門城樓上親自升旗就更好了！這個意見立即付諸實施。

自動升旗方案還是由林治遠來具體落實，這又是一項艱巨的任務。林治遠接到任務後，與有關技術人員一起研究自動升降的開關設施。他們首先設計出這樣一個方案：國旗自動升降，升降速度與國歌演奏時間一致，國歌奏完後，國旗升到頂端並自動停止。

根據這個方案，技術人員設計出了一個簡單的機械設施來控制升降速度，又在升降旗用的鋼絲繩兩端各焊了一個鋼球來控制升降開關，只要升降速度設施碰到兩端的鋼球，便會自動停止升降並自動斷電。

方案得到批准後，工作人員立即進行安裝調試，試驗升旗運行正常，升旗所需時間符合要求。

一個月後，旗桿底座、漢白玉欄杆製作工程完畢，國旗桿也豎了起來。為了毛澤東主席能在天安門城樓上操縱升旗開關，林治遠設計從旗桿下引出一條導線，將導線通過修東西長安街道路工程埋設的鋼管橫穿過長安街，跨越金水河，然後順著天安門城樓東南角上升至城樓當中，與天安門城樓上安裝的開關連接。

為防止升旗出現差錯，工作人員一絲不苟地檢查了升旗的各個部位。他們在旗桿下和天安門城樓上反反覆覆不知試驗了多少次。當認定自動升降設施運行情況正常，沒有問題時，才於9月下旬拆除了旗桿周圍的腳手架。

至此，新中國第一根國旗桿高高地豎立於天安門廣場上。1949年10月1日下午2時55分，毛澤東主席、黨和國家領導人陸續登上天安門城樓。3時整，歷史性的時刻到來了，中央人民政府秘書長林伯渠宣佈：「請毛主席升旗。」

這句話有一個明顯的缺陷，站在他身邊的工作人員意識到了，趕緊小聲提醒道：「請毛主席升國旗。」林伯渠又大聲宣佈了一次，增加了一個「國」字。

毛澤東聽到「請毛主席升國旗」後，便大步走到升旗按鈕前，用力地按動了電鈕。

那面巨大的國旗緩緩地被藍天摟在懷裡，定格在22.5米高的白色鐵桿上。